— Ноэль, а почему мы здесь, в обители? И где мой муж?
Девушка смотрела на огонь, обняв худенькими руками колени. Я же медленно, осторожно водила гребнем по ее волосам, не торопя с ответом:
— Сразу после венчания нас увезли из дома. Обитель находится в трех днях пути от Хемвиля. Как раз посередине между замком и границей с драканами.
— От чего такая поспешность? — удивилась я.
Она пожала плечиками и задумчиво поделилась:
— Знаешь, грант очень плохо себя чувствовал после вашего бракосочетания…
— На него столь сильное впечатление ненормальная жена произвела? — весело отозвалась я, любуясь гладкими блестящими волосами драки, красноватыми на фоне пламени.
Кузина обернулась и посмотрела на меня не по годам мудрыми усталыми глазами:
— С тех пор, как я живу в Хемвиле, не помню, чтобы ты улыбалась. По — доброму. Чтобы твои глаза улыбались и светились жизнью, а за последние несколько дней это происходит так часто и так естественно для тебя… Но совсем непривычно для меня. Ты слишком изменилась, Сафи. После… смерти… Может там и правда… светло, тепло и…
— Не пугай меня! — прервала я шестнадцатилетнюю девчонку, вздумавшую отправиться на тот свет. — Жизнь прекрасна, и скоро ты в этом убедишься!
Она отвернулась и тяжело вздохнула:
— Я боюсь, Сафи!
— Чего, милая? — отложив гребень, положила ей ладони на плечи и начала легонько массировать.
— Что чудо, случившееся с тобой, исчезнет, — тихо шепнула она и еще тише добавила, — каждый раз боюсь, когда ты… засыпаешь, что очнешься прежней, а я… вновь буду одна.
Я обняла ее со спины, прижалась виском к виску и тихо, но твердо пообещала:
— Клянусь тебе, Ноэль, прежней я никогда не стану!
— Ты уверена? — всхлипнула девушка, положив ладони на мои руки.
— Более чем! Клянусь всем на свете!
Девушка расслабилась, буквально обмякла в моих объятиях.
— Значит, чудо все‑таки есть на свете. Значит, надеется на него можно…
— Надежда всегда должна умирать последней, сестренка! — со знанием дела заявила я. — А теперь, что ты там про дракана нашего говорила? Ослаб после бракосочетания?
— Почему нашего? — удивилась Ноэль.
— Я об этом мужчине пока ничего не помню и не знаю, получается он тебе лучше знаком, — усмехнулась я.
Повернув голову в мою сторону, драка неуверенно улыбнулась, потом не удержалась и поморщилась:
— Слава Триединому, это не так!
— А что так? Слишком страшный? — осторожно поинтересовалась я.
— Во — первых, грант Керо старый, ему уже тридцать семь. — Просветила юная Ноэль тоном умницы — отличницы. — Во — вторых, с виду непривычный: смуглый, волосы черные, а драки светлокожие и светловолосые. И вообще — жуткий. И аура у него такая сильная, что даже подавляет физически.
