Всё-таки успела! Третья пара рук оказалась совсем не лишней. Две пары верхних конечностей – Чуба и Буча – уже изо всех сил тянули минимизатор на себя. И пока что безрезультатно. Ну и силён же коротышка-карапут! По внешнему виду и не скажешь: маленький, хлипкий. Но жилистый.
Марусёк откинула меч (ну не бить же железякой по голове карапута; он хоть и враг, но всё одно – живая душа), ухватилась за минимизатор, дёрнула что было силы на себя. Этого усилия хватило, чтобы поставить жирную точку в затянувшемся споре за право обладания МАГом. Победила дружба и взаимовыручка! А разве могло быть иначе? Три всегда больше чем один.
Объединённая команда по перетягиванию минимизатора в составе Маши, Чуба и Буча выдернула-таки уникальный прибор из испещрённых затейливыми татуировками рук карапута. Ур-р-ра!
Нет не «ура». Рано герои праздновали победу. Вдруг… Так всегда случается в приключенческих книжках. Только благосклонная Фортуна улыбнётся главному герою, как вдруг… Вот и теперь это самое «вдруг»…
Вдруг из-за черной скалы (для людей нормального роста это был бы обыкновенный валун), у подножья которой разгорелись все вышеописанные страсти, выскочило сразу две ящерицы. Опять-таки осёдланные. А в сёдлах – всё те же всадники в чёрном! Карапуты!!!
В руках одного из наездников мелькнул длинный (зулей в 12), гибкий кнут.
С-ш-ш-ш! Хвост кнута хищной змеёй метнулся в сторону героической троицы.
Щёлк! Хлёстким кончиком ожёг сжимавшие минимизатор пальцы.
Прибор в который уже раз полетел в песок.
Кнутобоец вновь повёл рукой, резко дёрнул кистью. Кнут стрельнул, что язык хамелеона.
Раз! – кончик кнута, голодным удавом, обвился вокруг минимизатора.
Два! – прибор взвился в воздух.
Три! – прыгнул прямо в ладонь карапута.
Ну и дела! Маша потирала обожжённую кнутом руку и хлопала глазами.
Тем временем первый карапут (тот самый, что сверзился с ящерицы) прыгнул за спину одному из товарищей. На длинном теле рептилии хватило бы места и для четверых коротышек, не то что для двоих.
Чёрные всадники пришпорили своих чудо-скакунов и с криком «Тр-р-реху-у-у трэх-тэх-тэх!» прогалопировали мимо растерянных чубариков. Первый карапут на полном скаку подхватил свой оброненный в пылу сражения плащ, метнув в сторону спешившего его Буча злобный взгляд-молнию. Точно – джигит!
Через несколько мгновений всадники скрылись из виду. Словно их здесь и не было…
Ещё не до конца осознав всю трагичность произошедшего, Маруся обратилась к чубарикам с вопросом:
