– Ну, может, тогда транзитом через мой мир попробовать? – предложила Марусёк. – Сперва вернёмся в дедушкин кабинет, а уж оттуда прямиком в Авантюрбург?
– Слишком энергозатратно, – вздохнул Чуб. – Зарядки не хватит. А запасного аккумулятора у нас с собою нет… Да и не факт, что Машина вновь не даст сбой. И попадём мы не в Санкт-Петербург, а в помянутый тобой Укропинск.
– Урюпинск.
– Не важно. Главное, что этот путь нам не подходит. Нужно подумать…
– А что тут думать! – подал голос Буч. – Максимизируем Спасительни… ой, то есть Спасательницу…
– Меня зовут Марусёк, – напомнила Маша. Титул «Спасательница», конечно, льстил ей, но ведь для спасения Приключандии, положа руку на сердце, она ещё ничего толком не сделала. А почётное звание ещё надо заслужить.
– Так вот, – продолжал Буч. – Максимизируем Маруська, она возьмёт нас вместе с Машиной Пространства на руки и отнесёт до ближайшего форта – их в Чёрной Пустоши, по крайней мере, штук пять. А в каждом форте имеется связь со столицей. Клянусь беретом с пýпочкой!
– В этом что-то есть, – пробормотал Чуб.
– А кому понадобилось строить форты в этой пустыне? – изумилась Маруся.
Слово взял Буч.
– Понимаешь ли, Чёрная Пустошь – юго-восточная окраина Приключандии. Весьма дикое и неспокойное место. Именно здесь обитают карапуты.
– Это те самые человечки, что даже меньше вас, чубариков?
– Да. Карапуты для нас – то же самое что пигмеи для вас, землян. Взрослый карапут редко достигает чубарику до плеча. Рост карапута обычно не превышает 4 зуля.
Примерно 4 сантиметра, – подумала Маша. Меньше спичечного коробка!
Буч продолжал:
– Карапуты – весьма дикий народец. Никак не хотят приобщаться к цивилизации. Живут исключительно шпионажем и разбоем.
– Ну, со шпионажем, допустим, понятно. С таким-то росточком весьма удобно вынюхивать чужие секреты. Но вот «разбоем»! Да на кого такие крохотульки могут нападать?
– Как на кого? В первую очередь на нас, на чубариков! Совсем от них житья никакого не стало. Тащат всё, что плохо лежит. Да и то, что хорошенько припрятано, тоже норовят умыкнуть. Такие ушлые… Вот мы и решили построить на границах с Пустошью несколько фортов, чтобы поставить заслон на пути разбойничьих шаек карапутов. А кому как не чубарикам бороться с карапутами? Остальные приключандцы их попросту и не замечают-то, до того они малы.
– А договориться вы с ними не пробовали? – сказала Маша. – Мой Дедушка всегда говорит: «Худой мир лучше доброй ссоры». – Сказала и покраснела: вспомнила свою схватку с Сосискиным. Ну, не всегда удаётся разрешить конфликт мирным путём. Иного хулигана порою и осадить с помощью приёмов рукопашного боя не мешает.
