* * *
Принцесса Адаманта вошла в свою комнату, и плотно закрыв дверь, прогнала с лица наигранные слезы. В комнате у окна стоял высокий мужчина лет тридцати. Одет он был в белые доспехи капитана воздушной гвардии.
— Как все прошло? — Спросил он принцессу, не отворачиваясь от окна.
— Просто великолепно, все еще считают меня очень слабой, и не воспринимают всерьез.
— Да, но как это нам поможет?
— Очень просто. Вия улетела, и теперь она не представляет для нас опасности. К тому же, в дороге может случится всякое. Я буду очень огорчена, когда узнаю, что моя дорогая сестрица безвременно почила где-то в ледниках.
— А королева?
— Это тоже больше не проблема. Моя сестра Инет всегда была слишком не терпеливой. Это сыграет нам на руку.
— Что ты имеешь в виду?
— Я уверена, что этой ночью Инет убьет королеву.
— Но ведь тогда символ власти попадет в ее руки…
— Нет, королева стара, но не глупа. Сегодня утром она отдала амулет Вие.
— Когда твоя младшая сестра возвратится, она со всем правом объявит себя королевой.
— Не вернется. Я позаботилась об этом.
— Иногда мне кажется, что я начинаю бояться тебя.
— И правильно делаешь. Ведь пока ты на моей стороне, тебе нечего опасаться. Но ни секундой дольше.
На дворе была глубокая ночь, но во дворце Лиарона, столицы Орона, все еще кипела жизнь. Этот черный замок, построенный из вулканического стекла, разместился между двумя каньонами. По одному из них, тому, что огибал крепость с севера, текла быстрая река. Другой, хоть и был более глубоким и широким, лишился воды несколько тысяч лет назад.
Высокие стены и башни замка находились на одиноком холме, у подножья которого и раскинулся город.
Сам замок Лиарона являл собой каменную шестилучевую звезду, в вершинах которой разместились высокие, ард по сто, черные башни. В центре звезды возвышалась центральная шестиугольная башня, высотой в целых двести ард.
И на самом верху этой твердыни виднелся свет, льющийся с не больших окошек. Этот свет шел с тронного зала, который разместился под самой крышей центральной башни.
Отделан он был черным базальтом и обсидианом, а в его центре стоял трон из редкого черного порфира.
На этом троне некогда восседали одни из самых могущественных королей человечества. Но в эту ночь он принадлежал только ему…
Совсем еще мальчишка, лет двенадцати от роду, сидел на черном троне, а его голову украсила золотая корона с четырьмя платиновыми зубцами, сделанными в форме мечей. Над троном развивалось знамя короля — стальной меч, обвитый побегами молодого хмеля, на черном фоне. Вот только в эту ночь это было не единое знамя, которое украсило собой королевский зал. Вместе с ним, над троном находилось знамя Степи — золотой крест на белом фоне.
