— Но учти, забесплатно я не работаю. — Ди-Гнема расплылась в улыбке.
Если раньше меня настораживал альтруизм ведьмы, то после последних ее слов я успокоилась, признавая, что ее подход более чем логичный: ведьма зарабатывает на хлеб, я покупаю себе избавление от смерти.
— Мне и не надо бесплатно. — Я подбросила на руке кошелек с золотыми монетами, полученными от Кизляка Одноглазого. — Сколько?
— Не все в этом мире измеряется деньгами, — оповестила меня ведьма.
Когда я слышу подобную фразу, то понимаю, что с меня сдерут вдвое больше, чем следует. Но на кону была моя жизнь, и торговаться я не собиралась.
— Сколько стоит то, что не измеряется деньгами?
Ведьма медлила с ответом. Она перевела взгляд на хрустальный шар и принялась что-то там разглядывать. Я так и не поняла, что именно, для меня его поверхность оставалась гладкой и блестящей, ну разве что еще мое растянутое отражение появилось.
— В том мире, куда ты отправишься, есть один артефакт, — наконец заговорила ведьма. — Бесценный артефакт.
— Угу, — пожала плечами я, не понимая, к чему это она. Мало ли где какие артефакты валяются. Мне это было неинтересно. — Сколько?
— Этот артефакт принадлежит мне.
— Сколько? — повторила я. Болтовня про артефакт мне уже порядком надоела.
— Принеси мне мой артефакт, это и будет платой за мои услуги.
— И все? — удивилась я.
— Да!
— Хорошо, принесу, без проблем! — поспешно заверила я.
— Ты думаешь, я на слово поверю кому-то из Вольё! — усмехнулась ведьма. — Я помогу тебе сбежать, ты скроешься в том мире, и я больше не увижу ни тебя, ни мой артефакт.
В принципе она была права, я даже обижаться не стала на предвзятость, жизнеописания моих родственничков пестрели подобными инцидентами. Да и в моей жизни достаточно всего веселого. Ну не ждете же вы от воровки идеальной биографии?!
— Так мне слово тебе дать или клятву какую-нибудь произнести?
— Нет, я пользуюсь более надежными средствами. Сиди здесь. — Виляя своими весьма объемными бедрами, Ди-Гнема вышла за дверь.
Ага, не такая я наивная, чтобы просто так сидеть. Я вскочила и прошлась по избушке, внимательно разглядывая абсолютно все, и выставленное напоказ, и скрытое от глаз. На полочках громоздились горшочки, баночки, шкатулочки со всякими мазями и травами, впрочем, ничего необычного, все, что и должно быть у ведьмы. Несколько разновеликих котлов стояло у печи.
И тут на полочке среди сушеных червяков и вяленых ящериц я заметила шкатулку и открыла ее чисто из профессионального интереса. Внутри лежал шнурок с тремя светящимися бусинками. Это были самые красивые бусинки, виденные мною за всю жизнь. Необычайно прекрасные и совершенные! Уже намного позже я поняла, что необычайную привлекательность бусинкам придавала заложенная в них магия, но, увы, тогда я этого не знала, они казались мне обычным украшением. В смысле не обычным, а самым потрясающим украшением, виденным за всю мою жизнь. Отработанными годами движениями мои пальцы сами вытащили этот шнурок и надели его мне на шею.
