По дороге на станцию Джемс Вентворт пересчитал свои деньги — оказалось, всего несколько пенсов, которых хватало ровно на проезд в Лондон и обратно и на стакан грога.
Через полчаса он был уже в Лондоне. Но так как делать ему было нечего, то и не торопился уйти со станции. Он ненавидел тишину и уединение, а тут было вдоволь народу, беготни, гама, шума; и все это зрелище даром. Поэтому Вентворт остался на станции и начал ходить взад и вперед, разглядывая толпу и раздумывая, где бы ему провести остальной вечер. Он прислонился к деревянной тумбе у входа и стал смотреть, как подъезжают экипажи, как выходят пассажиры и выгружают вещи. Его внимание остановилось на низеньком старике, очень хилом и дряхлом на вид, но удивительно деятельном и проворном.
Старик живо выскочил из кэба и бросил свой кожаный мешок стоявшему поблизости носильщику.
Это был Самсон Вильмот, старый приказчик в конторе «Дунбар, Дунбар и Балдерби».
Джемс Вентворт пошел за ним.
«Неужели это он? — думал Джемс. — А похож, очень похож. Но ведь столько лет прошло… трудно теперь узнать. Однако удивительно похож. Не надо его терять из виду».
Самсон Вильмот приехал на станцию за десять минут до отхода поезда, и, оставив свой мешок у носильщика, отправился в кассу брать билет.
Джемс Вентворт тотчас подошел и взглянул на мешок. На нем красовался билетик с надписью:
«Мистер Самсон Вильмот в Саутгэмптон».
Джемс Вентворт протяжно свистнул.
— Я так и думал, — промолвил он почти вслух, — я был в этом уверен.
Отыскав глазами старика среди стоявших у кассы, он подошел к нему сзади и хлопнул его по плечу.
Самсон Вильмот обернулся и посмотрел ему прямо в лицо. Но взгляд этот ясно говорил, что он его не узнал.
— Вам что-то нужно, сэр? — сказал он, подозрительно посматривая на изношенное платье Вентворта.
— Да, мистер Вильмот, мне нужно вам сказать два слова. Когда вы получите билет, потрудитесь пойти со мной в зал.
Старик вытаращил от удивления глаза. Тон незнакомца походил на приказание.
— Я вас не знаю, сэр, — промолвил Самсон. — Я никогда вас не видел, и если вы только не посланный из конторы, то, конечно, ошиблись. Вам, верно, нужен кто-нибудь другой. Я вас не знаю.
— Я не чужой вам и не посланный из конторы, — отвечал Вентворт. — Вы взяли билет? Пойдемте теперь.
Они пошли в зал, стеклянные двери которого выходили в кассу. Зал был совершенно пуст, ибо оставалось всего пять минут до отхода поезда и все пассажиры уже были в вагонах.
