- Очень странно.
- Несколько моих людей пытались узнать, что там происходит. Так пропали без вести. Просто исчезли. Там какая-то мистика и, признаться, лезть в нее не очень хочется. Кто знает, какие жуткие тайны хранят такие местечки?
- Мда... - покачал головой премьер-министр Гладстон. - Удивительно, но мы отвлеклись от дела. Итак - Ульянов. Что нам с ним делать?
- Ничего, сэр, - пожал плечами министр иностранных дел. - Точнее придерживаться первоначального плана. Хотя...
- Что?
- Зачем он нам нужен?
- Кто? Ульянов? Чтобы как можно сильнее отравить, а по возможности и вообще парализовать работу Адмиралтейства русских.
- Вот! - Назидательно поднял палец вверх Арчибальд Примроуз.
- Не понимаю вас, сэр.
- Вы ведь сами только что подали прекрасную идею.
- Какую?
- Экий вы недогадливый, - усмехнулся тот. - Великобритания - королева морей! Это неоспоримо, надеюсь? Так вот. Как вы думаете, высоко ли ценится в мире наша похвала за достижения в морских делах?
- Проклятье! Арчибальд! Вы серьезно?
- Более чем. Его работы, поданные в русское Адмиралтейство, весьма и весьма здравы. Особенно в том, что касается организации дальних переходов в тропических морях. Сэр, мы уже на практике применяем его предложения, и они приносят пользу Королевском флоту. Не так чтобы существенную, но адмиралы считают ее заметной. Поэтому никакой фальши не будет. Его есть за что награждать.
- Невероятно... - покачал головой Гладстон. - Лучше бы я молчал.
- Нет, сэр. Вы подали прекрасную идею. Обласканный нами он наберет очень солидный вес в этой варварской стране. У них ведь даже не флот, а одно название. А плавания большинства морских офицеров ограничивается обычным каботажем, что на Балтике, что в Черном море. И тут возвращается он. Успешная океанографическая экспедиция....
- А она успешная? - Перебил его Гладстон.
- Да. Мальчик действительно проделал огромную работу.
- Хм.
- Так вот. Успешная океанографическая экспедиция, признанная и оцененная нами. Награды за идеи и предложения с успехом примененные в Королевском флоте. Может быть... даже в рыцарство его можно возвести. Представьте, какой вес он получит среди этих болотных лягушек? Или вы думаете, зачем он собирает эти побрякушки по туземным странам? Уже обвешан ими как рождественская ель игрушками.
- Допустим, - после пары минут раздумий ответил премьер-министр. - Но вы уверены в том, что Владимир будет воевать с русским Адмиралтейством?
- Если мне верно донесли мои люди, а в них сомневаться у меня нет оснований, у Владимира и княгини Юсуповой роман. Чувства. Говорят, что он каждую неделю присылает ей письмо, а она, с радостью читает его. Отвечает. И ждет нового.
