Однако ждал его довольно холодный прием.
- У вас ко мне дело? - Хмурясь, поинтересовался вице-адмирал.
- Так точно, Константин Павлович.
- И заместители не смогли вам помочь?
- Никак нет. Дело в том, что я хотел бы перейти служить под вашу руку.
- У меня свободных мест нет, - еще больше нахмурился Пилкин.
- Константин Павлович, меня мало интересует денежное содержание. Если оно будет - хорошо, если нет - да и Бог с ним. Как и перспективы карьерного роста.
- Оно и видно... - буркнул вице-адмирал, кивнув на погоны.
- То чистая случайность. Уверен, что окажись вы на моем месте, то поступили бы так же.
- Тогда я вас не понимаю, - пожал он плечами. - Посидите дома. Подождите. Год-два и вас устроят на какой-нибудь корабль. Тем более, насколько я слышал, у вас есть и другие дела. Печатные машинки, арифмометры, шариковые ручки и механические карандаши - это очень полезные вещи. Займитесь ими.
- Константин Павлович, давайте начистоту?
- Ну что же? Если вам так угодно.
- Мой слишком быстрый карьерный рост поставил крест на моей дальнейшей службе в Российском Императорском флоте. Даже несмотря на то, что награждали меня вроде как за дело, это все выглядело очень неправильно в глазах куда более опытных и заслуженных офицеров. По большому счету за Японию мне не нужно было давать капитана второго ранга. Ведь одно дело из револьвера стрелять, а другое - кораблем командовать. Но начальство рассудило иначе.
- Не все так пасмурно, молодой человек, - усмехнулся, но уже беззлобно, Пилкин. - Посидите где-нибудь тихо несколько лет и все забудется.
- Без дела, Константин Павлович. Без дела. А вы сами смогли бы вот так, опустить руки и ждать у моря погоды? Вы уже не молоды, но разве это мешает вам не покладая рук трудиться над укреплением морского могущества Российской Империи? Вот и я не смогу. Характер не тот.
- Ну, что же. Это похвально. И что же вы намерены предпринять?
- У меня немало денег. Возможно, я просто везучий, но мне удается их зарабатывать много и легко. Так вот. Понимая это, я хотел начать заниматься судостроительной промышленностью в России. То есть, постараться применить эти деньги с пользой для Отечества. Однако не имею никакого представления о том, как делаются дела в этом важном направлении. Ведь одно дело на корабле ходить, и совсем другое - его построить. Потому и хочу пойти под вашу руку, пусть и без оклада, дабы разобраться в том, что к чему. Проникнуться этой проблемой со стороны флота. Год-другой и уйду в отставку, полностью посвятив себя промышленным делам. Но этот опыт, на мой взгляд, будет бесценным.
