— Вы в порядке, капитан? — спросил Майк.
Рейс только невнятно выругался на каком-то негуманоидном языке.
Старый пират подозрительно покосился на злых и мрачных врагов, признавших свое поражение, но с оружием так и не расставшихся, и прошел мимо них ровным шагом, не потеряв ни капли собственного достоинства. Остановился рядом со мной, секунду холодно смотрел мне в глаза не обещающим ничего хорошего взглядом, потом недвусмысленным жестом протянул руку. Сделав над собой усилие, я отдал ему бластер, вместо того, чтобы застрелить кого-нибудь одного из нас. Он молча указал мне на выход. Так же, не говоря ни слова, я пошел впереди него. Так как я до сих пор держал свою игрушку, меня никто не трогал. Без всяких приключений, мы перешли с одного борта на другой.
И шлюзы захлопнулись.
III. Кто лгал — «легка дорога в ад»?
— Ну? — прищурился старый пират.
Корабли разделились, и мы начали стремительно удаляться от раненой «Горгульи».
— Слишком близко. Вы еще можете их достать.
— Постарайся не испытывать нашего терпения слишком долго.
Они столпились вокруг как изголодавшиеся стервятники и еще рассуждали о каком-то терпении.
— «Горгулья» может выйти на связь? — спросил кто-то подошедший, безразличным, но приятным женским голосом. Я тоже обернулся на голос. Не время, конечно, но увиденное меня поразило. Высокая, красивая, черноволосая, с матово-бледной кожей и льдистыми синими глазами, смотревшими холодно и жестко. Настоящая Снежная Королева. Насквозь ледяная, так, что даже обжигает.
Мои безумные мечты. Дева-Смерть, белоснежная, с пронзительно-синими глазами. Как будто давным-давно я сочинял песни именно о ней.
— Нет, — ответил старый пират. — Я там кое-что испортил.
— Хорошо, — сказала она равнодушно. — Через две минуты мы совершим переход.
Вокруг царил легкий сумрак, как в подводной лодке, горели разноцветные огни. Они замерцали, потом свет вспыхнул ярче. Судя по особому тону двигателей, мы вышли в гиперпространство.
— Вот и все, — сказала Снежная Королева. — Теперь мы уже вряд ли вернемся.
— Как насчет обещанного? — спросил старый пират.
— Пожалуйста, — я с невозмутимым видом протянул ему «звездочку».
Он почему-то не поспешил ее взять.
— Агент Сцилла, — обратился он к Снежной Королеве. — Заберите этот предмет и проанализируйте.
— Сцилла? — переспросил я. — Дайте-ка, я угадаю, а вас, конечно, зовут Харибда? — поинтересовался я у старого пирата.
— Агент Салех, — сообщил он, явно не поняв вопроса. — И естественно, никакие мы не пираты. Специальный отдел Департамента государственной защиты от внутренней угрозы.
