Двое носильщиков, приметив озирающегося по сторонам иноземца, обгоняя друг друга, двинули телеги к вагону. Естественно, что более молодой оказался и более проворным.
— Чего изволите? — спросил он, едва не зашибив клиента тачкой.
— Скажи-ка, любезный, отчего я не вижу своего горячо любимого братца? — невозмутимо спросил иноземец на чистейшем русском.
Юноша вылупился на него, натужно соображая, что ответить на столь неуместный вопрос.
— Э-э-э, — только и смог промычать он в ответ.
— Что «э-э-э»? — ехидно передразнил оказавшийся русским приезжий. — Пошел вон, раззява! Едва не наехал!..
Носильщик сообразил, что сейчас этот господин прольет на его бедную голову переполненный ушат неудовольствия из-за забывчивости или непунктуальности своего родственника. Он принялся пятиться, потянув за собой видавшую виды тачку. Перепало бы незадачливому носильщику, не покажись неподалеку Поликарп Матвеевич. Нервный пассажир, к радости юноши, оставил его в покое и с распростертыми объятиями устремился навстречу громиле-родственнику.
Приезжего мужчину звали Иваном Матвеевичем, а доводился он купцу Дубинину младшим братом. Судьба развела их лет семь тому. После трагической гибели родителей, бросив дом и не собирая пожитков, сбежали братья от барина, в Петербург подались. Однако из-за отсутствия паспорта угодил Поликарп в каталажку, а Иван случаем на корабль попал да так и уплыл в Америку. С тем и расстались братья надолго. И встреча, как расставание, нечаянной была: разбогател Иван в Америке, решил брата разыскать да на новую родину увезти. Прибыл в Москву и наткнулся на громадную надпись на большом кирпичном здании: «Мануфактура П. М. Дубинина».
Вот так оба из грязи да в князи. Жилка деловая, видать, в крови дремала. Теперь же Иван Матвеевич в Польшу к знахарю известному ездил, спину подорванную лечил, ну и дела кое-какие семейные улаживал.
— Ну, где ж ты запропал, братец? Отчего не встречаешь? — беззлобно упрекал приезжий, улыбаясь во весь рот, отчего выбеленные зубы его на фоне смуглого загорелого лица сверкали, будто жемчужины.
— Да вот, замешкался тут… с цыганками… — оправдывался купец.
— Ну, здравствуй, Поликарпушка! — наконец обняв брата, приветствовал Иван Матвеевич.
— Здорово, Ванятка! Как здоровье твое? Спина не беспокоит больше? Привез ли весть добрую? — сходу спрашивал купец.
— Не беспокоит спина. Правду о знахаре говорили — кудесник, каких поискать. И весть привез, Поликарпушка, хорошую весть! — ответил младший.
