Грузовик остановился.
Со всех сторон к месту происшествия уже собиралась толпа. Люди толкались, отпихивали друг друга...
- Человек под колесами!
- Умер?
- Нет, кажется, жив...
- Полиция! Пропустите полицию...
- Врача сюда!
Голоса слились в единый гул, но Эрон их не слышал, как не чувствовал боли, - он словно засыпал, медленно проваливаясь в небытие.
- Спокойно! - чьи-то руки приподняли вдруг его голову, в то время как кто-то другой быстро пробежал пальцами по ребрам, проверяя их целость.
- Что вас вывело на улицу?
Эрон промычал что-то неразборчивое. Он и не слышал вопроса.
Скорей бы все это закончилось...
Пальцы остановились, щупая пульс на руке Эрона, и вдруг разжались быстро, словно испуганно.
Рука Эрона сжимала пачку листов глянцевого фотокартона - он и не заметил, как вытащил ее.
- Посмотрите, что у него!
- Они... - Эрон не помнил, говорил ли это вслух или нет, - они все мертвы... Они убиты... Шесть семей за десять месяцев...
- Успокойтесь...
- За десять месяцев!..
"Успокойтесь... успокойтесь... успокойтесь..."
Голос растаял, и наконец на Эрона снизошла долгожданная беспросветная темнота...
6
Где он? Что с ним?
Глория закусила нижнюю губу и уперлась взглядом в циферблат часов.
Эрона нет дома, нет тут... Куда он мог пойти? К Дейкеру?
Резким движением она вновь притянула к себе ненавистный телефонный аппарат, и розовые пальчики забегали по нему, набирая номер.
- Алло, доктор?
- Алло... С кем я говорю?
- Неважно, - Глория почувствовала, что краснеет. Зачем она только позвонила ему! - Скажите, Эрон Бун у вас?
- Он был у меня... С кем я разговариваю?
- Неважно, - Глория почувствовала, что покрывается потом. - Он давно ушел?
- Около часа назад. Может, больше. Так с кем...
Глория с силой опустила трубку на рычаг. Итак, Эрона нет и там... Так где же он?
Глория закрыла глаза. Ей не хотелось думать о том, что с Эроном и в самом деле что-то произошло.
Но где же он тогда?
В отчаянном порыве девушка бросилась к окну и уставилась на небо. Через секунду она отшатнулась - настолько холодно и насмешливо заглянула ей в глаза луна. От ее света веяло бедой...
- Эрон! - простонала Глория, падая в кресло, и новая мысль, давно ходившая вокруг да около, поразила ее: "Я больше никогда не увижу его. Во всяком случае - живым".
7
"Я жив", - просто и тупо подумал Эрон, точнее, констатировал этот факт.
Он и в самом деле был жив и лежал на кровати, достаточно неудобной и жесткой, чтобы догадаться, что она больничная. Можно было открыть глаза и окончательно убедиться в этом, но вот как раз открывать глаза Эрону хотелось меньше всего.
