Улитки съедят Британию?
Всего девять тысяч лет назад пролив Ла-Манш разделил Британию и Францию. С тех пор Британия неизменно удаляется от континентальной Европы. Не только удары волн расширяют пролив. Силам стихии помогают и животные — моллюски, населяющие британские меловые скалы. Речь идет о Patella vulgata — морском блюдечке. Этот моллюск питается водорослями, облепившими береговые уступы, а заодно соскабливает и кусочки камня.
Клэр Эндрю из Суссексского университета наблюдала за популяцией морских блюдечек в течение трех лет. По ее расчетам, эрозия меловых скал Великобритании на 30 процентов обусловлена стараниями неприметных моллюсков. Когда-нибудь эти животные — дай им волю! — съедят все скалы, если, конечно, сами моллюски доживут до той поры.
Древняя река Европы
Геолог Ирина Овереем из Нидерландов отыскала следы крупнейшей реки Европы. На протяжении одиннадцати миллионов лет река Эридан текла из Скандинавии в Германию. Следы ее русла обнаружились во время радиолокационных исследований Северного моря. По показаниям локатора удалось восстановить карту течения Эридана. Исток реки находился где-то в Скандинавии. Далее русло Эридана пролегало по территории Балтийского моря (тогда его еще не существовало). Наконец, река сворачивала в сторону Северной Германии, миновала Данию и Нидерланды и впадала в океан в районе Северного моря. В то время само это море представляло собой огромную дельту. Все изменилось около миллиона лет назад. Таяние ледников привело к образованию сразу двух морей — Северного и Балтийского, а вот Эридан исчез с карты Европы.
Изучено всего три процента
Такие цифры изученности приводят многие ученые в отношении нашей Вселенной. Много или мало мы знаем о том, что нас окружает? Поскольку пространство, занимаемое всеми галактиками, непостижимо велико, то и малая толика в процентах это уже что-то. Но все же неизвестного намного больше, и астрономам остается собирать по крупицам все новое.
Несколько лет назад, после разгадывания взрывов Сверхновой, исследователи показали, что Вселенная не только расширяется, как стало понятно еще Э. Хабблу в далеком 1929 году, но и ее расширение ускоряется. Ученые заключили, что в дальнем космосе действует нечто подобное ангигравитации, и назвали такое астрофизическое явление темной энергией.
В настоящее время получены полностью независимые измерения в поддержку этой идеи. Группа американских экспериментаторов во главе с Энтони Ридхэйдом из фирмы «Калтек» подробно изучала следы микроволновой радиации, оставшейся после Большого Взрыва. Вторая бригада из университетов Кембриджа и Манчестера в Англии проводила аналитические наблюдения небесных тел посредством телескопов на острове Тенериф в Атлантике.
