— Мамочка! — Хадли помахал Лекси рукой из-за штакетника.
Она бросилась через площадку и схватила сына на руки.
— Никогда, никогда не пугай меня так! — заорала она, крепко обнимая пропажу.
Хадли, который, скорее всего, удалился спокойно поковырять в носу без постороннего надзора, уставился на маму, а потом расплакался.
— Я думала, ты потерялся, — ворковала Лекси под рыдания сына.
Мы собрались вокруг, поглаживая ее по спине, уговаривая, что все уже в порядке, мы в безопасности, и все будет хорошо. Вряд ли кто-нибудь из нас в это верил. Десять минут спустя переговоры официально завершились. Мы договорились встретиться у Кэрол дома, попрощались, расселись по своим машинам с воздушными подушками, с армированными кузовами, и повезли детей домой.
Мобильник зазвонил в тот момент, когда я запихивала два пакетика риса быстрого приготовления в микроволновку.
— Алло!
— Птичка моя? — Голос звучал тихо и неуверенно.
Моему отцу, Роджеру Кляйну, всегда было легче общаться со своим инструментом, нежели с кем-либо с помощью слов. Когда он играл на гобое, звучание инструмента было самым чистым из всего мною слышанного. Но его сдавленный голос, казалось, принадлежал четырнадцатилетнему школьнику. Отец все еще называл меня детским прозвищем, и сердце мое в этот момент таяло.
— Привет, папа!
Я захлопнула дверцу микроволновки, нажала нужные кнопки, сгребла тарелки с буфета и бумажные салфетки из выдвижного ящика. Потом заглянула в нашу общую комнату, где дети в счастливом трансе следили за приключениями «Боба-строителя»,[10] надеясь, что они проведут за этим занятием еще восемнадцать минут.
— Как дела? — спросил он. — Кого-нибудь уже поймали?
Я надорвала пакетик панировочных сухарей.
— Насколько мне известно, нет.
— По телевизору показывали передачу о ней. Ее звали Кики?
— Китти, — сказала я, разбивая яйца одной рукой. — Китти Кавано. Оказывается, она была писателем-невидимкой для Лоры Линн Бэйд!
— Для кого?
Я вздохнула и ухватила пакет с курицей.
— Одна из тех блондинок-консерваторов, которые вечно кричат на кого-нибудь по Си-эн-эн. У нее своя колонка в «Контенте». Называется «Хорошая мать». Так вот, в действительности эту колонку сочиняла Китти.
На отца новость не произвела никакого впечатления.
— У тебя все в порядке? — спросил он. — Охранная система работает? Ты закрываешь дверь?
Я сунула курицу в духовку, захлопнула дверцу, вытащила рис из микроволновки и заглянула в холодильник в поисках овощей, которые мои дети согласились бы проглотить.
