— Кыш, черная падаль! Высматриваешь…
А пес, лежавший в густой траве и не замеченный Апанасихой, вдруг как гавкнет, да таким басом, что тетка уронила ведро и бросилась через дорогу к своим воротам, бормоча испуганно:
— Господи, богородица пресвятая, еще одну зверюгу раздобыли.
Димка выскочил за калитку. Пес уже поднялся и стоял, глядя на него своими умными глазами.
— Ну пошли, песик, пошли. Идем домой, — сказал Димка, раскрыв калитку.
Пес несмело вошел во двор. Антон Валентинович умывался возле крыльца. Он глянул на собаку и сказал, добродушно усмехаясь:
— Ну и голосок у твоего найденыша! Как же назовем его? Давай Громом. Подходит?
— Хорошая кличка, — обрадовался Димка. — Гром! Громик мой, пошли, конуру свою обследуешь.
И странное дело, Ивашка, который страшно не любил, чтобы кто-нибудь подходил к его конуре, на этот раз беспрекословно позволил Грому залезть туда.
Так во дворе Бодренковых появился еще один житель. Ивашка крепко подружился с ним. Они вместе ночевали в конуре. Гром спит себе, а у него на спине дремлет вороненок и греется, зарывшись в собачью шерсть.
Первое время Гром больше ел и спал возле своей конуры. Ивашка безбоязненно ходил по его спине, клювом расчесывал шерсть на холке, а пес лишь жмурился от удовольствия.
Только Котяш был недоволен новым жителем. Задиристо шипел, выгибая дугой спину и распушив хвост. Но, Гром лишь лениво посматривал на воинственного кота, а то и вовсе не открывал глаз — дремал себе под лучами осеннего солнца. Спал он чутко. Во всякое время суток слышал все, что делалось во дворе и на улице. И как только к калитке подходил кто-нибудь чужой, гремел оглушительный его бас: «Гав, гав, гав…»
Впрочем, Гром никогда никого из чужих не трогал, если видел рядом с ними своих хозяев.
После нескольких дождливых дней небо вновь стало безоблачным, но солнце грело скупо. Утренники стояли холодные. Наднеманские леса были полны грибов. Появились поздние рыжики, в них почти не было червей.
Димка мечтал, что в эти последние дни осени он вдоволь порыбачит, сходит по грибы. Но…
Как-то утром он вышел во двор, ожидая, что Ивашка по давней привычке сразу же подлетит к нему. Но птицы нигде не было. Димка подумал, что проказник отправился промышлять по соседским садам и огородам. Позвал его. Но в ответ не услышал ни хлопанья крыльев, ни радостного «крум… крум». Нигде не было и Грома. Лишь Котяш бродил по двору, да выросшие за лето петушки взлетали на забор и кукарекали, пробуя голоса.
