— Конечно, они поймают его, — мне не удалось скрыть горечь в голосе, и Элен пристально посмотрела на меня. — Трусливый подонок, — добавил я. — Но почему ты проснулась? Не ты ведь на посту этим утром?
В этом я заранее удостоверился.
— Эти чертовы барабаны, — Элен осмотрела туннель, — разбудят любого.
Барабаны. Конечно. По случаю побега они прогремели в середине ночной смены. Все действующие силы на поиски дезертира!
Элен, должно быть, решила тоже поучаствовать в погоне. Декс, мой лейтенант, сказал бы ей, по какому направлению я ушел. Но он об этом даже не подумал.
— Я предположил, что дезертир мог пройти и этим путем, — я отвернулся от спрятанного мешка и посмотрел в сторону другого тоннеля. — Наверное, я ошибся. Мне надо догнать Декса.
— Как бы мне ни претила мысль признавать это, но обычно ты не ошибаешься, — Элен вздернула голову и улыбнулась мне.
Меня снова захлестнуло чувство вины, внутренности сжались в тугой узел. Она придет в ярость, когда узнает, что я наделал. Она никогда не простит меня. Не важно. Ты принял решение и не можешь сейчас отступить.
Элен со знанием дела провела по земле рукой, оставив след в пыли.
— Я никогда прежде не видела этот туннель.
Капля пота покатилась вниз по шее. Я постарался не обращать на это внимания.
— Здесь жара и вонь, — сказал я. — Как и в остальных туннелях.
Пойдем, — хотелось добавить мне. Но сказать это все равно что выбить себе на лбу татуировку: «Я задумал кое-что недоброе».
Я молча привалился спиной к стене, скрестив руки на груди. Поле боя — мой храм. Мысленно повторял я слова, которым научил мой дед в первую нашу встречу, когда мне было шесть лет. Он утверждал, что они обостряют ум подобно точильному камню, что заостряет лезвие. Острие меча — мой пастырь. Танец смерти — моя молитва. Смертельный удар — мое освобождение.
Элен всматривалась в мои нечеткие следы и продвигалась по ним к тайнику, куда я спрятал мешок, к черепам, заслонявшим потайное отверстие. Она явно что-то заподозрила, даже воздух между нами зазвенел от напряжения. Черт возьми!
Необходимо отвлечь ее. Элен стояла между мной и тайником, и я лениво обвел ее фигуру взглядом. Ростом она была около шести футов, буквально без двух дюймов, и на полфута ниже меня. Элен, единственная девушка-студентка Блэклифа, носила, как и все, черную облегающую форму. Ее сильное стройное тело всегда привлекало восхищенные взгляды. Лишь я смотрел на нее иначе. Для этого мы слишком долго были друзьями.
