Да-да, Маркус действительно был благодарен Стивену за эту директиву. Он был прав, что упражнения для Маркуса – это здоровый способ снять стресс. Тренировки помогали Маркусу выплескивать свое разочарование, когда люди неизбежно не соответствовали его высоким стандартам.
Маркус едва мог отдышаться. Руки дрожали от усталости и изнеможения. Тренировки Коулмена были отличным выбором для хорошего дня, но практически невозможными в плохой. Сегодня был последний вариант.
Хотя физически Маркус был на последнем издыхании, его мысли неслись вперед. Они то и дело возвращались к новичку «Брутальной Силы». Он не понимал, что конкретно в Эвери так интриговало его. Маркус раздумывал о том, что все дело в их связи. Они оба одинаково понимали и чувствовали музыку; ее создание для них было желанием, страстью, а не просто работой.
Но было что-то большее, что-то еще, чего Маркус не мог разгадать. Настолько отличное от всех его прошлых дружеских отношений, что это озадачивало. Почему ему хочется быть с Эвери постоянно? И откуда у него это непреодолимое желание… защищать паренька?
– Эй, Маркус, внимательнее.
Маркус мог поклясться, что видел маниакальный блеск в глазах Коулмена.
– Ты отдыхаешь уже на пять минут дольше, этого достаточно, чтобы сделать еще 20 отжиманий.
Маркус застонал, опустился на землю и начал новую комбинацию приседаний и отжиманий.
Позже в этот день Далтон поймал Маркуса как раз в тот момент, когда Рэй подвез его до студии.
– Привет. Я послушал «Братьев». Вау! Это жутко здорово! У королевы Мэри слюнки потекли по ее королевскому величеству. Она уже планирует выпустить эту композицию в качестве сингла.
Маркус с досадой посмотрел на него.
– Я даже еще не слышал финальную версию.
– Ну, давай, чувак. Пойдем послушаем.
Далтон подтолкнул его в кабину для прослушивания, надел наушники и включил запись.
Пораженный, Маркус прослушал запись до конца. Открывающий гитарный рифф Эвери был невероятно привлекательным, слова запоминающимися, а работа Далтона, как обычно, шедевральной.
– Далтон, ты гений!
– Знаю. Я согласен, – улыбнулся он. – Но твои ребята и вполовину не так хороши сегодня. Эвери с Дуайтом работают здесь над «Материнским подарком». Ребята, вы просто пугаете меня тем, что делаете.
«Что, черт возьми, он имеет в виду?» –– встревожился Маркус. «Неужели так все заметно?».
– В какой они студии? – спросил Маркус, в то время как мысли путались в его голове.
– В третьей.
Маркус быстро прошел по коридору. Услышав мягкий смех Эвери, доносившийся из открытой двери, он остановился, пораженный той мыслью, что этот звук способен поднять его настроение, которое определенно было в основном мрачным весь последний год.
