— Ты на что это намекаешь, пернатый?! — мгновенно оскалился Шмуль, пряча под тощий зад небольшие копытца. А когда Марти обвиняюще ткнул в него пальцем, гневно жужжащей мухой взвился под самый потолок.
— Ты смухлевал!
— Ничего подобного!
— Мухлевал! Я знаю!
— Докажи!
Ангел сник: поймать за руку ушлого фея было практически невозможно. Сейчас нам с баньши не помогло бы и коронное Мартиновское: «Покайся!», после которого даже у меня порой не выдерживали нервы. С фея все было, как с гуся вода. Потому и морда всегда довольная.
— Ладно, — раздраженно бросила я, поднимаясь на ноги. — Проигрыш, так проигрыш… Ульяна, не реви — твое желание я возьму на себя.
— Что?! — встрепенулась уже собравшаяся испортить нам пол баньши. Растрепанная, как обычно, тощая донельзя, бледная, как поганка, с потекшей тушью и синими кругами под глазами… хоть сейчас мертвологам на пособие отдавай.
Я повернулась к жужжащему под самым потолком фею.
— Что ты хочешь?
— М — м-м… да я, собственно, еще не решил, — тут же изобразил задумчивость Шмуль. Но в глазах уже появился знакомый блеск… наверняка врал, поганец. И желание заранее придумал, иначе не поднял бы ставки. — Хотя знаешь… наверное, Мартин прав! Благослови‑ка меня!
Я с искренним недоумением воззрилась на самоубийцу.
— Шмуль, ты спятил? В тебе же «темная» кровь!
— Ну и что? — упрямо выпятил нижнюю губу фей и сердито затрепетал крылышками.
Я покрутила пальцем у виска.
— Если я это сделаю, ты сдохнешь.
— Тебе‑то что?
— Иди к демонам, мелкий, — фыркнула я, не понимая, чего он уперся. — Мне маменька запретила убивать разумных «темных» до совершеннолетия. Но, даже если я ее не послушаю, Старая Жаба с треском вышибет меня из УННУНа, и вот тогда меня точно больше никуда не возьмут.
— Я спишу тебе одно желание! Улькино! — торопливо выкрикнул Шмуль, когда я решительно двинулась к выходу. — И следующая партия тоже твоя! Нет, две! Ладно, три отдам… и еще желание сверху!
Я отмахнулась от блаженного дурачка.
— Ступай проспись. Потом свое желание скажешь.
— Но ты обещала!
— Да я лучше совру, чем потом буду отплясывать на твоих похоронах, — фыркнула я, и на лице взбешенного фея вдруг проступили черные вены. — Я пока, знаешь ли, не готова к такому празднику жизни. Да и платья для поминок у меня нет. Покупать его дорого, шить долго… проще за Темного Князя выйти — там даже готовиться не надо. Пришла, предложила — и все, ты уже счастлива.
— Да тебе слабо… — вдруг вякнул из‑под стола оборотень.
