Я вздрогнула, когда он одним гигантским прыжком преодолел разделявшее нас расстояние. Испуганно распахнула глаза, поняв, что несколько перестаралась с местью. Шарахнулась прочь, когда он утробно зарычал, впиваясь в меня бешеным взглядом, и снова обмерла, когда когтистая, но все еще не утратившая изящной формы лапа одним движением полоснула снизу вверх, намереваясь вспороть меня от паха до груди…
ГРОХ!
Меня аж подбросило с лавки, когда по парте кто‑то мстительно шарахнул деревянной указкой. Не успев вырваться из оков недавнего кошмара, я суматошно подхватилась на ноги, непонимающе озираясь и пытаясь унять бешено колотящееся сердце. Нижнюю губу саднило, а во рту стало солоно, будто я прокусила ее насквозь. Тем не менее, ударивший по глазам свет был реальным, живым, настоящим… хотя еще мгновение назад я едва не поверила, что умерла.
— Хельриана Арей Нор Валлара, — раздельно произнесла стоящая возле меня невысокая, но ОЧЕНЬ худая женщина, похожая на скелет пустынной кобры. И шипеть умеющая не хуже, кстати. — Что вы можете рас — с-сказать мне о проклятиях?
Нервно оглянувшись и перехватив удивленные взгляды одногруппников, я сглотнула. Вот же нарвалась. Не надо было спать. Не надо было надеяться, что эта змеюка не увидит!
С некоторым трудом собрав мысли в кучку, я пробормотала:
— Эм… видите ли, мадам Чушуа… отвечая на ваш крайне неожиданный вопрос, должна сказать, что… кхм… проклятия бывают… разными.
Необычайно крупные, желтые, с вертикальными зрачками глаза преподавательницы сузились, а между зубов мелькнул раздвоенный язык.
— Мне кажетс — ся, это не очень с — содержательный ответ на мой вопрос — с, — прошипела она, наглядно доказав, что среди ее ближайших родственников имелся хотя бы один наг. — Что ещ — ще вам извес — стно по теме наш — шего с — сегодняшнего занятия?
Я покопалась в памяти и с сожалением вспомнила, что вчера у меня так и не дошли руки до учебника. Как это ни прискорбно, но я мало стремлюсь к новым знаниям, и УННУН действительно — самое подходящее для меня место. Хотя бы по той причине, что из дюжины других заведений меня банально вышибли за неуспеваемость, а из этого, как ни крути, уже никуда не деться.
Стоя посреди благоговейного молчания, которое всегда охватывало учеников на уроках Кобры, я порылась в памяти потщательнее и, наконец, выудила оттуда кое — какие сведения.
— Проклятия, как и благословения, подразделяются на несколько уровней… или ступеней. Но и в том, и в другом случае разделение довольно условно.
