Храп-призрак всегда немного запаздывает, но на редкость неудержим. Его не удается остановить никому – ни упорным сетям Хопнессы, ни даже малярийным пиратам со скоморошкового болота. Ни-ко-му! Этот корабль знаменует собой живой пример настоящего снотворного фантома.
Но стоит отдать должное – крепкий ажурный силуэт корабля неплохо смотрится на круглом экране расплавленного заходящего солнца. Черное на красном.
. . .
Бесценные часы с Верикой хранятся в кабинете Герральдия. И скоро станет понятно почему.
Иногда их называют чудесятами, которыми каждый раз приходится неподдельно восхищаться: «Ну надо же! Бывает же такое?!» А они отвечают, дружно кивая светлыми макушками: «Бывает, бывает! На то оно и бытие таковое».
Мы живем, а оно бывает себе. Себе и всем остальным на удивление. Вперемежку с житием. Как кекс с изюмом. Следует не забывать, что в кексе немаловажную роль играет пудра.
– Точно, точно! – подтверждают деятели от книги, эпизодически посыпая головы сахаром.
Современное искусство не требует жертв. Оно требует хлеба и зрелищ.
– Минуточку, мы фиксируем! – живо реагируют рукописцы.
Герральдий в очередной раз описывает, как однажды прошел сквозь огонь, воду и медные трубы.
– Не надо описывать, просто излагайте, – подсказывают доверики с недовериками. – Ну-ну, и как там?
– Сначала жарко, потом мокро, а в завершение торжественная музыка играет.
– Как в бане?
– Так точно, как в бане.
У Герральдия есть необыкновенный хронометр, особенно памятный ему. Часы неуправляемые, с самонаводящимися стрелками системы «Земля > Воздух > Вода > Огонь» и с серебряной крышечкой, на внутренней стороне которой выгравирована надпись: «Герральдию на память». Подарены самим собой самому себе по поводу воссоединения.
В центре циферблата, напоминающего медленно вращающуюся арену цирка, сидят крепкие лучники в трико и посылают свои стрелы в стороны расширения времени. Летящие стрелы обращаются в молнии, солнечные лучи, дождевые струи и ледяные посохи и сортируются по секторам:
> Осень > Зима > Весна > Лето >.
Каждые триста шестьдесят минут положенного времени раздвигаются иллюминационные проемы:
> Утро > День > Вечер > Ночь >,
откуда выпускаются почтовые мятные чайки, направляющиеся в разные концы света:
> Запад > Север > Восток > Юг >.
В бесшумно движущейся системе механизма, под хрустальным униграфическим стеклом, можно отчетливо разглядеть, как пересыпается песок, переливается вода, перекатываются калейдоскопические сверкающие камни, перемешиваются теплые с холодными потоки воздуха, подогреваемые и остужаемые красными с синими языками пламени. Герральдий заглядывает в маленькое оконце и удостоверивается, что Всеша мчится с занятий домой, на всех парах обгоняя младшеклассных мчишей.
