Девочка подняла тревогу. Примчался заспанный царевич, за ним поспешал Лупибей, пыхтя и стуча дубинкой. Он бегло окинул комнату взглядом и с порога уверенно заявил:
- Это дело шайки грязного Ерша.
Ткнул щупальцем в тело лежавшего у порога Спрута.
- Осмотреть!
Над телом озабоченно захлопотала рыба-Хирург в золотых очках.
- Без сознания,- дал Хирург заключение.- Ранен, но неопасно.
- Запиши! - рявкнул Лупибей.- Опасно ранен грязным Ершом!
- Опасно ранен грязным Ершом,- послушно прошлепал губами Хирург.
- А из чего видно, что тут замешан Ерш? - спросила Смешинка.
- Кто же еще? - удивленно выпучил глаза начальник стражи.- Ведь он преступник! Мы ведем его розыск!
- Но как он мог справиться со старым аистом? - спронсила девочка, глядя на развороченную постель.
- Он не один! У грязного Ерша целая шайка-Бекасик, Барабулька и Бычок-цуцик. Они способны на любое преступнление.
- Способны? - вмешался царевич. - Значит, они пока еще не совершили ни одного преступления?
- Как видите, уже совершили,- торжественно заявил нанчальник стражи.
- Но ведь это еще не доказано! - воскликнула Смешинка.
- А мне и доказывать не надо,- ухмыльнулся Лупибей.- Все и так ясно.
- Ладно, оставим спор,- махнул рукой Капелька и поверннулся к Смешинке. - Все равно мы ничего не поймем в этих темных делах. Пойдем. Лупибей найдет преступников и наканжет их...
- А Остроклюв? - стиснула руки Смешинка.- Главное - найти его!
- Он и Остроклюва найдет,- царевич увлек девочку за собой.- Поверь, Лупибей очень крупный специалист по пренступлениям.
Печальная вернулась Смешинка в свою спальню и разбундила храпевшего в двери Спрута Крадимигом. Тот замахал
всеми щупальцами, стал протирать глаза и даже выронил из-под каски украденные ночесветки.
- Что? Я разве спал? - бормотал он.
- Нет, ты просто замечтался.
- О чем... замечтался? - тупо спросил стражник.
- О том, как ты станешь таким же великим, как Лупинбей,- язвительно сказала девочка.
Спрут расплылся в блаженной ухмылке:
- А ведь верно! Я как раз думал об этом... Смешинка кивнула ему и вошла в комнату. Но тут же останновилась пораженная. Глаза ее расширились.
Посреди постели, там, где она обычно спала, свернувшись "клубочком, торчала, наполовину вонзившись в перину, рыба-Игла.
- Что это?!
Спрут Крадимигом в ужасе заморгал:
- П-покушение! Тебя хотели убить! Тревога! Тре...
- Тише! - остановила его Смешинка.- Не надо поднинмать тревогу. Ведь меня никто не убил. Я жива и здорова.
