- О чем беседуем с милой дамой? - осклабился он. Плотвичка-Гимнастка, онемев от ужаса, молчала. Но Остроклюв невозмутимо ответил:
- О музыке.
И поклонившись со старомодной учтивостью, пригласил Плотвичку-Гимнастку на танец. Пара закружилась в упоении и вскоре оказалась рядом с царевичем и Смешинкой, поглонщенными танцем и беседой под тончайшую мелодию скрипки, которую выводил в полной тишине краб Дромия. Они сделали несколько па и взмыли под потолок в красноватый сумрак, где мерцали глубоководные Креветки. Смешинка была так пренкрасна в дивном свете, что царевич не удержался и робко поценловал ее.
- Ты мне очень нравишься! - шепнул он.
Девочка в ответ весело засмеялась.
Музыка смолкла. Царевич подвел Смешинку к распахнунтому окну, в которое вливалась ночная свежесть, а сам напранвился к музыкантам, чтобы заказать новый танец. Девочка задумчиво смотрела на огни Кораллового города.
Вдруг в окне одна за другой показались три чумазые мордашки. Они с удивлением уставились на Смешинку и молча таращили глаза.
- Кто вы? - улыбнулась девочка.
- Не скажем, - пробасила средняя мордашка, побольнше. - И не спрашивай...
- Почему?
- Потому что нас Лупибей ищет,- простодушно пояснинла другая мордашка.
А третья с шумом вздохнула:
- Ой, как вкусно пахнет! Смешинка оглянулась.
- Подождите! Сейчас я принесу вам что-нибудь поесть. Вы, наверное, голодны?
- Конечно! - сказала простодушная мордашка.
- Ну, тогда я накормлю вас! Та, что посерьезнее, насупилась:
- Ага, а если ты нас выдашь? Скажешь Лупибею или какому-нибудь Спруту, что мы здесь?
- Ни за что не скажу! - загорячилась Смешинка.- Ченстное слово!
- Честное слово? - переспросила серьезная.- А что это такое?
- Это... честное слово,- растерялась девочка.- Ну, как вам объяснить? Честное слово говорят тогда, когда не хотят
совершать плохих поступков: ни выдавать, ни красть, ни обманнывать.
- Вот здорово! - воскликнула наивная мордашка.- Честнное слово! Какое же оно хорошее, честное слово. А нельзя ли... всех научить этому честному слову?
- Нет, нельзя, - грустно сказала Смешинка. - Честное слово могут говорить только честные.
- Значит, ты говоришь нам честное слово? - переспросила серьезная.
- Да, да! Честное слово!
- Ну, тогда иди. Мы подождем.
Смешинка выбежала в соседний зал и посмотрела на стонлы - там было уже пусто. В темном углу три Собачки дрались из-за объедков.
Она остановилась в нерешительности, и тут ее заметил толнстый буфетчик Маслюк, который раньше уже видел девочку с царевичем.
