Клуб железнодорожников, где всегда на школьные каникулы устраивались детские утренники и вечера для старшеклассников, был уже ярко освещён.
На тротуаре и мостовой толклись ребятишки, прыгали через потемневшие сугробы. Малышей по вечерам в клуб не пускали, но они упорно старались туда прорваться.
Витю и Милочку несколько раз окликали, и Витя постепенно успокоился.
Раз уж всё так нехорошо у него получилось, он внутренне махнул рукой. Сегодня ещё понаслаждается шпагой, а там будь что будет! Семь бед, один ответ!..
Шпага всё время напоминала ему о себе: колола рукояткой в бок, стукнула по коленке.
— Эй, Витяй, чего опаздываешь? — крикнул Сеня Юрченко из их класса, верзила-второгодник, который покровительствовал Вите.
— А сам? — Витя сделал вид, что идёт отдельно от Милочки. — Наших не видал?
— Наши все прошли! А я лучше кино дождусь… — Юрченко не очень-то интересовался книгами и писателями.
— Какое будет?
— «Корабли штурмуют»… Вторая серия.
— Мировая! Я видал!
Витя раздвинул плечом толкавшихся у двери мальчишек-мелюзгу, второклашек, — пропустил Милочку и вошёл сам.
— Ребята, вы куда? — строго спросила стоявшая в тамбуре билетёрша.
— На встречу с писателем. «Ракета восемьдесят три»!
— Больше не пропущу.
— Так это же для нас! Я из пятого класса, она из четвёртого… — заторопился Витя. Чего доброго, билетёрша принимает их за второклашек?
— Опоздали. Началось уже.
— Тётя, пропустите! Нам обязательно надо!
— Сказано, не пущу.
Витя вдруг увидел, что на широкой, покрытой красной дорожкой лестнице стоит и внимательно смотрит на них Пузырь.
Невольно Витя сунул руку под пальто, сжал рукоять шпаги. Повторил с отчаянной решимостью:
— Нам обязательно надо!
— Мальчик, будешь кричать, к администратору сведу!
У Милочки задрожали уголки губ, глаза стали ещё больше. Она тихонько потянула Витю за рукав.
Но в это время Пузырь, не спускаясь с лестницы, проговорил:
— Тётя Даша, будьте так любезны, пропустите этих товарищей. Я ручаюсь за них.
— Ну уж ладно, что с вами делать, раздевайтесь, — смилостивилась билетёрша. — Только чтобы тихо, не шуметь.
Совершенно уничтоженный вмешательством Пузыря и тем, что оно подействовало, Витя даже не заметил, как гардеробщица унесла на вешалку их с Милочкой пальто. Повернулся к стене поправить шпагу: может быть, Пузырь увидел, что она топорщится под курточкой, и испугался?
