До недавнего времени не было реальной возможности изучать поведение нормально развивающегося плода за исключением тех ситуаций, когда ребенок рождался преждевременно, и исследователи могли наблюдать его ответные двигательные реакции на какие-то внешние раздражители – свет, звук, прикосновение. В настоящее время благодаря современным методам исследования (ультразвуковое сканирование, видео– и киносъемка) удалось установить, что поведение плода имеет гораздо более сложный характер, чем думалось ранее. И интерес исследователей привлекли не столько собственно рефлекторные реакции, вызванные какими-то искусственными воздействиями, сколько спонтанные паттерны движения плода, многие их которых очень сходны с теми, что мы можем наблюдать в постнатальном периоде, т. е. после рождения ребенка.
Сегодня с помощью новых методов исследования описаны паттерны двигательной активности плода на разных стадиях внутриутробной жизни человека.
Двигательная активность эмбриона начинается очень рано. Самым первым различимым движением эмбриона является сердцебиение. Оно появляется, когда возраст эмбриона составляет всего лишь 3 недели, а его длина равна 6 мм. Такое «поведение» сердечной мышцы предшествует зарождению нервной системы. Вскоре устанавливается правильный ритм, а через пять недель ритм сердца господствует в организме эмбриона. Только после того, как устанавливается сердечный ритм, начинается формирование нервной системы, и это приводит к развитию двигательной активности.
Уже на 7-й неделе внутриутробного развития мы можем увидеть первые едва различимые двигательные реакции плода – это небольшие медленные движения контуров его тела.
На 8-й неделе появляется такая двигательная реакция, как вздрагивание – быстрое генерализованное движение, длится оно не более 1 секунды, всегда начинается с головы и в некоторых случаях переходит на шею и туловище; формируется и более глобальное движение, – когда все тело двигается, в результате чего плод может менять свое положение.
С 9-й недели мы можем увидеть уже быстрые или медленные сгибательные и разгибательные движения рук или ног, которые могут сопровождаться поворотом головы. Плод уже демонстрирует наклон головы назад или вперед, а также поворот головы из стороны в сторону. Перемещение головы назад часто сопровождается открыванием рта и высовыванием языка; тогда как перемещение головы вперед может сопровождаться прикосновением руки к лицу (при этом пальчики сгибаются и разгибаются вместе), в то же время контакт руки с лицом (это важная рефлекторная зона) вызывает появление сосательных движений. Мы можем наблюдать также толчкообразное сокращение и резкое смещение диафрагмы, которое продолжается около одной секунды и может быстро повторяться несколько раз подряд (плод как бы «икает»).
