На 28-й неделе, т. е. к началу 7-го месяца у плода формируется дыхательная система. Легкие достигают определенного развития, но окончательно будут готовы дышать только в конце 8-го месяца. Отрабатываются движения диафрагмы как прообраз дыхательных движений (на ультразвуковой съемке видно, что плод как бы «вздыхает»).
Несмотря на то, что дыхательная система начнет самостоятельно функционировать лишь в момент рождения ребенка, от ее предварительной «готовности» к работе зависит его выживание в случае преждевременного появления на свет.
Момент, начиная с которого ребенок способен выжить, называется возрастом жизнеспособности, – это 22 – 26-я недели беременности. Рожденный между 7-м и 8-м месяцем ребенок все еще будет иметь трудности с дыханием, так как респираторный центр в головном мозге вроде бы уже созрел, но воздушные пузырьки в легких (альвеолы) еще не готовы расправиться и осуществить замену углекислого газа на кислород. В этом случае врачи вынуждены подключать ребенка к аппарату искусственного дыхания.
Совершенствуется и нервная система. Примерно к 30-й неделе развитие мозга достигает основного этапа, при котором на своих местах оказывается большинство нейронов; после этого формируется лишь незначительное количество нервных клеток. Вместе с тем в оставшиеся до рождения месяцы, так же как и после него, продолжается быстрый рост числа глиальных[2] клеток, в задачу которых входит обеспечение нормальной работы как отдельного нейрона, так и в целом нервной системы. Так, шванновские клетки образуют миелиновые (мякотные) и безмиелиновые (безмякотные) оболочки волокон периферических нервов. И это очень важно, поскольку наличие изолирующей миелиновой оболочки вокруг нервных волокон обеспечивает большую скорость передачи информации.
Совершенствование нервной системы отражается на сенсорных возможностях плода. Ультразвуковые исследования доказывают, что в это время плод слышит и реагирует на звуки. Так, он отвечает движением на громкие звуки, на голос матери, на ритмическую музыку.
В плодный период начинается развитие очень важного компонента социальной коммуникации – мимических движений, с помощью которых мы можем выразить и сообщить другому о нашем эмоциональном состоянии. Так, американские ученые из Каролинского медицинского центра в Шарлоте в ходе ультразвукового исследования впервые сумели заметить у плода (начиная с 7-го месяца развития) мимику, похожую на плач. Малыш в утробе матери шевелится, морщит личико, сводит бровки, и его щечки начинают дрожать, он тяжело вдыхает и выдыхает, высовывает маленький язычок и сглатывает: одним словом, ведет себя так, как будто бы плачет.
