— Это “маленькая демонстрация” Натаниэля, — горько сказала Изабелла. — Он пытается напугать нас.
Единственная проблема заключалась в том, что это работает.
Элли не могла оторвать глаз от цифр. Её взгляд возвращался к ним снова и снова. Их неумолимый обратный отсчет постоянно подпитывал чувство, пограничное с паникой.
Быстрее, она продолжала думать. Они должны быть быстрее.
Она была утомлена. Изабелла отправляла ее из офиса Дом в 4 часа утра — велела не возвращаться, пока она не отдохнет. Но ее попыткам поспать мечашили кошмары с часовыми бомбами, отсчитывающими назад, назад, назад…
Она вернулась в офис в 7 часов.
Она была не одна. Дом, Шак и Зои работали над тем, чтобы хакнуть компьютерную систему Натаниэля. Радж и его охранники систематически исследовали дома приспешников Натаниэля, ища признаки, где могут держать Картера.
Последний долгий взгляд на Картера, и она снова опустила лоб на руки. Все, что она могла делать — слушать охранников Натаниэля.
И надеялась, что они сделают ошибку.
— Еще один день в соляных шахтах, а Пять?
“Девятый кажется усталым сегодня” — подумала Элли. Она сидела за столом, закинув ноги на соседний стул, и жевала батончик мюсли. Наушники блокировали все звуки за исключением голосов охранников; она забыла обо всех остальных, кто был в комнате.
— Гламурная жизнь, — ответил Пятый, с иронией в голосе.
— Не так просто? — отозвался Девятый. — Как босс сегодня? Он был в хорошем настроении до последней поездки. — Он помолчал. — У меня мурашки.
— Боже, Девятый. — Элли почти могла слышать, как Пятый закатил глаза. — Что-нибудь делает тебя счастливым?
— Секс с твоей женой веселит меня, — ответил Девятый, не упустив ни одной детали.
Пятый ответил с творческой вереницой ругательств.
— Ты компанейский парень, Пять, — сказал Девять, когда Пятый в распыленной ярости закончил. — Ты не видишь правды, потому что не хочешь. Наш босс — псих. И мы все сядем на 10 лет, если он потеряет власть. Тяжелое время.
Элли кивнула соглашаясь.
— Не будь таким нытиком, Девятый. — усмехнулся Пятый. — Мы выиграем. А если нет… То, что? Ты получишь три пожизненных от Ее Величества. Я буду счастлив и от этого.
— Ты будешь. — По голосу было понятно, Девятый не думает, что это забавно. — Я чертовски не буду.
Они обменивались оскорблениями еще некоторое время. Элли потянулась за чашкой чая, когда Девятый спросил:
— Ты видел девушку вчера вечером? В школе? Ту, что в форме?
Она застыла, поднеся кружку на полпути ко рту.
