— Вы думаете, — спросила Элли спустя время, — это ловушка?
Изабелла ответила ни сразу:
— Возможно, — сказала она через несколько минут. — С Натаниэлем всё — ловушка. — Неожиданно она улыбнулась. — Странным образом, он предсказуем.
Эта была странная реакция. Даже после того, что случилось с Люсиндой, казалось, Натаниэль не мог запугать её. Он, казалось, больше чем кто-либо, разочаровывал её.
Но тогда Элли подумала о Кристофере. Её собственный брат принял сторону
Натаниэля, но потом спас её от бандитов в Лондоне. Он помог ей сбежать. Возможно, отношения Изабеллы с её сводным братом были такими же противоречивыми, как и собственные Элли.
Вдруг она увидела что-то в отдалении. Тусклое, серое свечение мерцало сквозь деревья. Элли прищурилась, стараясь понять, на что она смотрит. Потом это ударило её.
Фары.
Скоро они были достаточно близки, чтобы видеть источник. Несколько огромных внедорожников, выстроенных в ряд, упёрлись в устрашающие школьные ворота. Она осознала, что самый большой — тот огромный внедорожник, который преследовал их на обратном пути из Лондона.
Её желудок сжался. Этот гигант был таким огромным — несомненно Натаниэль мог просто снести забор с помощью этого, если бы захотел.
Чем ближе она становилась к линии забора, тем меньше она могла видеть. После темноты свет ослеплял.
Прикрыв глаза одной рукой, она вглядывалась в блики. Элли думала, что могла разобрать силуэты, стоящие перед ними, но она не могла сказать это мужчины или женщины, вооруженные или нет.
— Красивый трюк, Натаниэль. — голос Изабеллы звенел в тишине. — Выключай свет.
Мгновение ничего не происходило. А потом огни потухли все разом.
Теперь Элли была ещё более слепой. Она сильно моргнула, но это было словно бы занавес упал, скрывая всё.
Она перестала идти. Не смела сделать и шага.
Девушка чувствовала беспомощность. Незащищённость.
— Дежись близко. — Шёпот Изабеллы донесся из темноты справа от нее; Элли вообще не могла её видеть.
“Как я могу держаться близко, если я не знаю, где ты?” — подумала она.
— Чего ты хочешь, Натаниэль? — спросила Изабелла в нескольких футах от неё. Элли сделала осторожный шаг в сторону голоса. — Вся эта драма ни к чему.
— Разве ты не рада меня видеть, Изабелла?
— Какое разочарование. — от фамильярного голоса Натаниэля кровь застыла у Элли в венах. — Я принёс тебе подарок.
— Сегодня не мой день рождения, — сказала Изабелла с завуалированным сарказмом. — Ты не должен был ничего приносить.
