— Давай выйдем на секунду, — предложила ее мать.
Они вместе вышли по парадной лестнице на лестничную площадку, где Элли впервые встретила Люсинду в ночь Зимнего бала.
Расположившись у перил, они смотрели вниз на холл. Низкий гул голосов доносился из большого бального зала. Но здесь они были одни и могли спокойно поговорить.
— Итак, что происходит?’- Элли переводила взгляд с лица матери на отца.
Первая начала мать:
— Мы должны перед тобой извиниться за то, как все решили за тебя. Я никогда не говорила тебе, кем была Люсинда. Или о моей связи с Киммерией. — ’ Она осторожно положила руку на полированные дубовые перила, как будто не вполне доверяла им. — Это было неправильно. Мы должны были рассказать тебе правду. Но положа руку на сердце, мы никогда не подозревали, что все так обернется.
— Все нормально, — заверила ее Элли без колебаний.
— Было время, когда я думала, что никогда не увижу это место снова, — поделилась ее мать. — Надеялась даже.’
— А теперь? — Элли выстрелила в нее боковым взглядом.
Губы ее матери изогнулись в легкой улыбке. — Она до сих пор мне не нравится.
Внизу кто-то засмеялся. Она увидела, как Зои семенит босиком по коридору в своём маленьком сером платье, держа туфли в руках.
— Нам очень жаль. что тебе пришлось… увидеть в ту ночь в Лондоне. — Ее мать опустила свой взгляд. — Случившееся с Люсиндой ужасно. И я думаю, она никогда бы не хотела, чтобы ты видела это.
Элли подумала о взгляде Люсинды, сжимавшей её запястье окровавленными руками. Полном доверия. Понимания.
— Да нет, хотела бы, — Элли не нравился поворот, который принимал этот разговор. — На самом деле я думаю, она прекрасно понимала, что могло бы случиться. И хотела, чтобы я увидела это.
Её отец выглядел поражённым:
— Почему, ради всего святого, она хотела этого?
— Ну, чтобы я поняла, насколько высоки ставки. — Элли не вникала в произошедшее так до этого момента — попросту не было времени. Но сказав, осознала, что это правда. — Она хотела, чтобы я поняла, с чем я столкнулась. С чем я столкнусь.
— Тебе не грозит та же опасность, что Люсинде. — рассердилась ее мать. — Это абсурд.
Может быть, она и не хотела быть резкой, как получилось, но гнев Элли вспыхнул со скоростью брошенного страйка.
— Ты хоть представляешь, на что был похож последний год моей жизни? — её голос был низким и холодным. — Люсинда не единственная, кто умер. Джу
умерла. И Рут. Многие люди были ранены. Включая меня. — она подняла волосы, чтобы они могли увидеть рваные раны на её голове. — Я вся в шрамах.
