— Долго нам еще?
Элли фыркнула.
- ‘Ты смеешься. Мы только начали.
Они до сих пор не видели никого из учеников. Элли прищурилась, пытаясь разглядеть хоть какой-то знак того, что они догоняют основную группу. Но они оставались одни. — Можем ли мы … сбавить … темп… — спросила Кэти тяжело дыша. — … Хоть немного?
Нехотя Элли отказалась от попытки догнать всех остальных и уменьшила скорость, переходя до неспешного бега трусцой.
— Спасибо, — выдохнула Кэти, сокращая дистанцию. — Умираю. Ее лицо было ярко-красным.
— На самом деле ты очень хорошо держишься, — похвалила ее Элли. — Видела бы ты меня на моей первой пробежке. Сказала и вспомнила. Картинки из прошлого вызвали боль, как от удара.
Взгляд Кэти стал удивительно сочувствующим.
— С ним все будет в порядке и ты это знаешь.
— Знаю, — прошептала Элли.
— Натаниэль удерживает его не без причины, — поделилась мнением Кэти. — Он ничего не делает просто так. Слишком умен для этого. Он делает только то, что на его взгляд увеличит шансы на победу. Натаниэль знает, как ты относишься к Картеру, так что он нужен ему живым.
Для него Картер это оружие против нас.
Если по ее мнению Элли должна была почувствовать себя лучше, то Кэти ошиблась. Натаниэль безжалостен… А Картер — это нож в его руке. Элли отчаянно хотела, чтобы Кэти перестала пытаться подбодрить ее.
— Мне кажется я вижу Рейчел и Николь впереди, — сказала она. — Давай догоним их.
Элли ускорилась. Позади возмущалась Кэти:
— О, черт!.
С момента, как Элли побежала столь быстро, у Кэти хватало дыхания только для того, чтобы поддерживать ее темп. Они действительно догнали Рэйчел и Николь недалеко от старой каменной стены, окружавшей часовню.
Рэйчел остановилась, чтобы отдышаться. Николь, которая даже не запыхалась, терпеливо ждала ее стоя в лунном свете, когда Элли и Кэти подбежали к ним. Кэти сползла по каменной стене на землю рядом с Рэйчел, с ее лица капал пот.
— Не могу … дышать… — выдохнула она.
— Совершенно согласна с тобой. — Рэйчел выглядела опустошенной. — Они выбрали другой маршрут.
— Я задерживаю нас. — Рэйчел медленно поднялась на ноги, поставила ногу на стену, чтобы сделать растяжку.
— Как обычно. — Улыбнулась снисходительно Николь. — Это не соревнования.
Хотя по правде это и была своего рода гонка, но ситуация требовала сказать нечто другое.
— Мы должны бежать дальше, — буркнула Элли. Она взглянула на Кэти, та сидела на земле в позе эмбриона. — Ты готова, Кэти?
-‘ Да. — Резко ответила девушка. Она подняла голову и бросила на Элли острый взгляд. — Если только мы будем держать не такой сумасшедший темп.
