В воздухе города смешались запах выхлопных газов и бетона. Смутно Элли понимала, что можно выбраться через окно и это будет прыжок на свободу, но они ехали слишком быстро, чтобы быть уверенной, удастся ли выжить после этого.
Она так устала. Все тело болело. Место, где один из головорезов Натаниэля вырвал клок волос, горело огнем. Кровь запеклась на лице и шее, неприятно стянув кожу.
В голове прокручивались катастрофические события вечера. Шаг за шагом.
План был прост. Встретиться с Натаниелем для мирных переговоров на нейтральной земле Хэмпстед-Хит. Вернуть ему его шпиона — Джерри Коула. В обмен Натаниэль должен был дать время руководству Киммерии для перегруппировки сил.
Но затем Джерри направил пистолет. И ночь превратилась в кровавую бойню, утонув в водовороте насилия. В разгаре этого ужаса Люсинда упала. Кровь проступила на блузке. Огнестрельное ранение.
И Натаниэль.
Элли покачала головой, все еще озадаченная увиденным.
Натаниэль был в слезах. Отчаянно пытался спасти ее бабушку.
До этого момента она думала, что он ненавидел Люсинду. Но Элли никогда не видела, чтоб кто-то был так убит горем.
В голове до сих пор слышался его изможденный голос, умоляющий ее бабушку. “Не оставляй меня, Люсинда …”
Будто он любил ее.
Но она бросила его. Бросила всех их.
Теперь все, что знала Элли, — она совершенно не понимает Натаниэля.
Если он не испытывал ненависти к Люсинде, то почему боролся с ней в первую очередь?
Чего он хочет на самом деле?
Отодвинувшись от двери, Элли прислонилась к спинке кожаного сиденья. Охранник на переднем пассажирском сиденье обернулся, чтобы посмотреть на девушку.
— Теперь лучше?
Она молча перевела взгляд на него.
Через секунду он пожал плечами и повернулся обратно.
Рядом с ней закрылось окно.
Они набрали скорость, выехали на автостраду, пустую в этот час. Машины приближались к окраине города. Позади них оставался Лондон, сияющий своими огнями. А впереди лежала во мраке сельская местность.
Грудь Элли сдавило вокруг сердца. Сейчас она была так далеко от Картера. И только одному Богу было известно, что с ним.
Слеза проложила линию вниз по щеке; она хотела смахнуть ее. Но рука так и не достигла цели.
От резкого толчка она потеряла равновесие. И прежде чем смогла среагировать, автомобиль круто заложил вираж, так что ее швырнуло через все заднее сиденье. Элли с такой силой врезалась в окно, что перед глазами мелькнули звездочки.
Она никогда не пристегивала ремень безопасности.
