– Просто... Не знаю, – продолжила Тэйт. – Что-то изменилось. Ощущения от пребывания на Петле уже не те, как в школьные годы. Понимаешь?
Я посмотрел в ее глаза цвета грозового неба, понимая, что мне не почудилось. Она тоже это чувствовала. Все изменилось.
Может, наше время прошло. Может, мы переросли Петлю.
Во время учебы в старших классах, гоняя неделю за неделей, я нуждался в этом месте. Только гонки я ждал с предвкушением, мне всегда нужно было что-то доказать. Моим родителям, Тэйт, любому парню, с которым у меня возникал конфликт, учителям, умывшим руки и забившим на меня, всем...
Но по мере взросления я осознал, что, сколько бы гонок не выиграл, победителем все равно не был. Я просто убедил в этом всех, кроме себя самого. Сейчас же... У меня не было подобного чувства. Я заслужил свою семью, своих детей, дом, карьеру, свою жену. Я могу проиграть гонку и не почувствую себя неудачником.
Нагнувшись, поцеловал Тэйт в лоб.
– Да, понимаю, – прошептал я, после чего отстранился. – Я сейчас вернусь, ладно?
Развернувшись, пошел к машине Мэдока, припаркованной чуть дальше. Он пока не встал на стартовую позицию, потому что опоздал, а по треку уже сновали люди, преграждавшие путь. Большинство из которых я даже не знал.
Мэдок улыбнулся, дернув подбородком в мою сторону.
– Эй, что написано на 4 и 5 страницах руководства по эксплуатации твоего Мустанга? – Он указал на мою машину. – Расписание автобусов и поездов!
Прикрыв веки, я проигнорировал издевку. Мэдок, похоже, был очень рад, поэтому я не собирался портить ему веселье. Подойдя к нему, я прислонился к машине и скрестил руки на груди.
– Слушай, мне нужно у тебя кое-что спросить. Ты действительно хочешь погонять?
Я почувствовал, как он напрягся, и ощутил давление его взгляда.
– Ну, я здесь, разве не так? – выпалил Мэдок.
Избегая зрительного контакта, я замешкался и глубоко вздохнул.
– Дело в том... В одиннадцатом классе, когда Тэйт была во Франции, Зак позвонил мне. Он хотел устроить гонку между нами.
– Что? – удивленно воскликнул Мэдок. – Почему я об этом не знал?
Я поднял взгляд и посмотрел ему в глаза.
– Потому что я ему отказал. Я даже забыл об этом, только недавно вспомнил.
– Почему ты отказался?
Из груди вырвался нервный смешок; я просто пожал плечами.
– Наверное, я боялся, что ты победишь, и меня это взбесит. Или я выиграю, и взбесишься ты. Дело в том... Я не хотел рисковать, ведь что-нибудь могло измениться. Понимаешь? – намекнул я, когда он просто уставился на меня, словно в замешательстве. – В нашей дружбе.
