Когда она разорвала бумагу, обнаружив серебристую коробку, раздался плеск. Она подняла тяжелый хрустальный флакон духов, который поблескивал на свету.
- О, Боже. Это те духи, что я постоянно выбирала в вашем доме, когда гостила у вас?
Рэйчел кивнула:
- Мы с мамой получили их вчера.
Элли была тронута.
- Я не могу поверить, что ты вспомнила, что мне понравилось, - она притянула подругу в крепкие объятия. - Добрая душа. Спасибо.
- Да, хорошо. Я собиралась подарить тебе книгу, но вспомнила о кое-чем получше, - объяснила Рейчел.
Элли брызнула духи на запястье и глубоко вдохнула. Пахло жимолостью.
- Вау. У меня нет слов.
Протянув ноги, Рэйчел поудобнее устроилась на кровати Элли.
- Расскажи мне обо всем, что произошло. До и включая поцелуи. Не экономь на грязных деталях.
Элли описала свой день рождения, потрудившись чтобы все звучало забавно и романтично насколько вообще возможно.
Когда она закончила, Рэйчел счастливо вздохнула:
- Это так замечательно. Торт, свечи… Сильвиан действительно знает, как сделать все правильно.
Она склонила голову.
- Не хотелось бы переводить тему о мальчиках на зыбкую почву, но… что с Картером? Ты упоминала, что он злится?
Перед Элли всплыло задумчивое лицо Картера. Казалось, из комнаты ушло немного света.
- С ними непонятно, что творится, - сказала она. - Он накричал на меня, когда я вернулась. Будто у меня была альтернатива. Будто это все было моей идеей. И он такой худой и… я не знаю. Злой. Ему паршиво.
Рэйчел задумчиво нахмурилась:
- Папа что-то упомянул о том, что у Картера трудные времена, из-за того, что произошло с Джулией… и с тобой.
- Со мной? - Элли посмотрела на нее с удивлением. - Что со мной?
В ночь перед тем, как она и Рэйчел покинули школу, они все боролись против охранников Натаниэля вместе. В том, что случилось не было вины Картера. Никто не мог остановить это.
Никто, кроме Натаниэля.
Рэйчел колебалась.
- Это из-за того, что он не смог защитить тебя от Натаниэля тем вечером. И Джулию забрали. Папа сказал, что он винит себя во всем. Никто не может пробиться к нему.
Элли потеряла дар речи. Вдруг все это приобрело ужасный смысл; она как бы смогла увидеть все это глазами Картера.
Девушку Картера, Джулию, Натаниэль забрал из школы, потому что Картер пришел слишком поздно. Он не смог защитить Элли во время боя с Гейбом и Натаниэлем, потому что был ранен. Так что это кончилось ранением и потерей крови. Потом она исчезла.
Она и Картер были так похожи. Как и она, он имел такое же чувство ответственности за все - и желание обезопасить всех. Казалось, что он всегда думал, что должен спасти всех. Конечно, он винил себя сейчас. Супер Картер позволил уйти Джулии. Позволил уйти Элли. Позволил уйти всем.
