- И мы? - Элли выдержала ее взгляд. - Мы в безопасности?
Изабелла не сразу ответила. Она спокойно барабанила пальцами по своему рабочему столу, обдумывая ответ.
- Я хотела бы сказать, да, - произнесла она наконец. - Но боюсь, что ответ будет отрицательным. Это не так. Никто здесь не в безопасности.
Этого Элли не ожидала.
- Если мне не безопасно тут находиться, почему я здесь? Зачем меня вернули? - Элли не могла сдержать недоумение в голосе.
Изабелла послала ей твердый взгляд.
- Ты здесь, потому что этого хочет Люсинда.
- Почему? - спросила Элли, повысив голос. - Почему она хочет, чтобы я была здесь?
Опять директриса заколебалась.
- Ты заметила мы более… защищены - осмысленно. Напряжение между Люсиндой и Натаниэлем растет. Элли…
Она наклонилась вперед, ее желтовато-коричневые глаза были настойчивыми.
- Мы приближаемся к эндшпилю. Ей нужно, чтобы ты была рядом.(Э?ндшпиль — заключительная часть шахматной партии.)
Элли подумала о мрачных словах Николь - “Я думаю, что она не выйдет победителем”.
Ее желудок сжался.
- Изабелла, - тихо спросила она,- она проиграет дело?
После долгой паузы директрисы ответила.
- Может быть,.
Наступила тишина. Элли слышала шаги в коридоре за дверью.
Кто-то громко разговаривал на расстоянии. Дверь где-то хлопнула с глухим стуком.
- Что случится, если мы проиграем? - Элли с трудом заставила себя договорить до конца. Она лишь изредка позволяла себе думать о проигрыше, и меньше произносить вслух это: - Что станет со мной, и вами, и - она обвела рукой готическое здание вокруг них - всеми?
- Еще не все потеряно - быстро ответила директриса. - У нас есть варианты. Есть способы, чтобы обойти эту ситуацию, и мы рассматриваем каждый из них, но, на данный момент, борьба продолжается и мы должны думать о ней. Мы еще можем выиграть. - Она передвинулась на своем месте, подавшись вперед под свет настольной лампы, подчеркнувшей ее круги под глазами: - Я сказала, что ты не в безопасности здесь, потому что это правда. И я никогда не вру тебе. Тебе достаточно лгали. Но правда и в том, что ты не была бы там в безопасности. Здесь, по крайней мере, мы можем сделать больше, чтобы защитить тебя. И ты можешь помочь нам.
- Помочь чем? - спросила Элли с подозрением в голосе.
Изабелла выдержала ее взгляд.
- Мы не нашли человека, работающего на Натаниэля. Но мы близки. - Она помолчала. - Очень близки. Мы считаем, что твое присутствие здесь может помочь нам… ускорить события. - Ее тон был холодным.- Потому что мы должны найти этого человека. И мы должны остановить их.
