быстрым темпом, пиная землю.
Когда она посмотрела ему вслед, Элли протянула руку, осторожно коснутвшись своих волос. Ее пальцы нашли увядший венок, который сделала для нее Николь ранее.
- Это не трава, - сказала она, хотя он был слишком далеко, чтобы услышать.
- Это корона.
Ко времени обеда, Элли отказалась изображать радость, и была в мрачном настроении. Может быть, она слишком долго отсутствовала, чтобы просто… вернуться. Как будто, когда она ушла, Киммерия закрылась позади нее, заполняя пустоту, оставшуюся после нее.
Она шла в столовую нерешительными шагами. На первый взгляд, все было, как всегда - зал светился свечами. Столы накрыты традиционным способом, с хрустальными бокалами, тяжелыми серебряными столовыми приборами и белыми скатертями. Но все это главным образом пустовало теперь. Ученики легко помещались за пять круглых столов. Преподаватели и охранники заняли еще четыре.
В нормальное время, обеды в Киммерии были оживленными,с постоянным гулом разговоров и смеха. Но сегодня настроение было отчетливо приглушенным. Люди говорили, но в этом не хватало жизни и энергии.
Обнаружив Николь и Зои в компании Лукаса и Кэти, Элли направилась к ним.
- Привет, Элли. - Кэти улыбнулась ей, как будто они были старыми друзьями. - Добро пожаловать назад.
- Привет, - буркнула Элли без энтузиазма. Улыбка Кэти исчезла.
Наступила неловкая тишина. Зои хмуро переводила взгляд с одной на другую.
- Кэти помогала нам - сказала она назидательным тоном. Теперь она наш друг.
Все смотрели на Элли, ожидая от нее дружеских или дипломатичных слов.
Но она не могла. Она понимала, что ведет себя по-детски, но не могла прекратить. Как будто Кэти заняла ее место в группе.
Она уставилась на эту рыжую, холодным взглядом.
- Удивительно.
Покраснев, Кэти повернулась к Лукасу и задала случайный вопрос о курсовой работе в явной попытке сменить тему.
Лукас метнул Элли неодобрительный взгляд, прежде чем ответить.
Казалось, Зои хотела что-то добавить, но Николь положила руку ей на плечо, и покачала головой. Больше никто с Элли не говорил.
Ровно в семь в столовой появились Картер и Сильвиан, вместе с Желязны, который закрыл двери позади них.
Сильвиан скользнул на пустое место рядом с Элли, старательно избегавшей пристального взгляда Картера.
Увидев выражение ее лица, Сильвиан наклонился к ней. -Ты в порядке?
Нижняя губа Элли дрожала, но она только покачала головой, не доверяя своему голосу.
Потому что Картер был прав: она снова хотела убежать. Только здесь бежать было некуда.
