Картер все еще сидел в своем кресле. Изабелла стояла над ним, говоря вполголоса. Он слушал без видимых эмоций. Ни один из них, казалось, не замечал Элли, стоявшую в дверях и наблюдавшую за ними.
Чувствуя себя лишней, она поспешила в холл, туда, где ждали остальные.
Теплое летнее солнце струилось сквозь окна на лестничной площадке, и они пошли вместе вниз по лестнице так же, как они привыкли - Николь и Зои беседовали в воодушевленных тонах о расписании патрулирования, Сильвиан смеялся над тем, что сказала Зои - но это было совсем не то.
Ничего не было прежним.
Элли вздохнула.
Николь стрельнула на нее любопытным взглядом и зашагала рядом с ней.
- Должно быть возвращение сюда вызывает странные ощущения.
Голос Николь отразился эхом на лестничной клетке.
- Да, странные, - призналась Элли. - Столько всего изменилось.
Николь кивнула. -
Это очень отличается от прежней Академии. С тех пор, как ее атаковали.
- Безопасность стала навязчивой, - сказала Элли. - Все ли здорово здесь? Такой тотальный контроль. Кажется, не похоже… что все отлично.
Николь обдумала это.
- Я полагаю, мы не думали, что у нас был особый выбор. Все стало очень опасно. Когда вещи опасны, ты защищаешь себя. - Она пожала плечами. - Это естественно.
Они шли медленно, и Зои и Сильвиан скрылись за углом впереди.
Обычно она спешила за ними, но сегодня Элли хотела насладиться знакомой красотой старинного здания школы. Его люстры и высокие потолки всегда казались такими постоянными. Незыблемыми.
Теперь, ощущалась хрупкость всего этого.
Широкие просторы коридоров были обвешаны старыми картинами маслом в тяжелых рамах, показывающие Киммерию в разных этапах ее истории. Здание росло и уменьшалось, расширялось и отступало, оживлялось и становилось недоступным, но они являлись неотъемлемой частью.
“Школа всегда оставалась на месте”,- напомнила она себе. “Всегда выживала.
Так должно быть”.
Возникнув перед ними, Зои вновь появилась из-за угла и поманила коротким, нетерпеливым жестом. - Что вы так долго?
Николь и Элли поспешили туда, где Зои ждала их на каменном полу в прихожей.
Сильвиан стоял у двери, разговаривая с охранником. Витраж, установленный высоко в стене, направлял золотые и красные зайчики летать по всей комнате.
Николь и Зои направились к входной двери и Элли последовала за ними, но Сильвиан взял ее за руку, потянув назад.
С извиняющимся гримасой он сказал:
- Я должен идти. Желязны хочет, чтобы я встретился с охранниками для всестороннего разбора.
