- Вот Элли, - объявила Зои.
Последовала пауза, затем все бросились к ней сразу. Изабелла оказалась первой.
- Зои должна была позволить тебе поспать, - сказала она с усмешкой.
Элли была так счастлива видеть ее, что забыла о всем своем недовольстве ночным приемом.
- Я не устала.
Изабелла притянула ее в крепкие объятия. Элли вдохнула знакомый цитрусовый запах духов директрисы.
От нее пахло домом.
- Добро пожаловать назад, - произнесла Изабелла.
Темно-русые волосы директрисы были аккуратно затянуты назад в зажиме - они еще не успели совершить свой обычный побег. Ее кардиган, цвета сливок, был мягким под Эллиной щекой.
Только тогда, когда Изабелла отпустила ее, Элли заметила тени под ее ореховыми глаза; тонкие новые морщинки беспокойства прорезали лоб. Она выглядела измученной.
- Мне нужно поговорить с вами о том, что произошло,- изрекла Элли. - Во Франции. Что сделал Натаниэль…
Но тогда другие учителя окружили их, потянув ее прочь.
Изабелла поймала ее взгляд, - Давай поговорим позже.
Элли не могла понять, почему ее не расспрашивают. Никто не усадил ее обсудить, что произошло во Франции. Почему она поспешила домой.
У нее не было времени на обдумывание, библиотекарша Элоиза притянула ее в нервные объятия, но все так быстро закончилось, как и началось. Они были довольно близки до того, как Элли ошибочно обвинила Элоизу. Теперь девушка верила, что библиотекарь не шпион Натаниэля. Элли взглянула на нее, не понимая как сможет принести извинения за все, что случилось, за ее утверждения, но Элоиза уклонилась от взгляда.
Затем Джерри, учитель естественных наук , встал между ними и с теплом пожал ее руку.
- Это хорошо, что вы решили вернуться.
После он отпустил ее, снял с себя очки в проволочной оправе и протер их тряпкой, улыбаясь своим обычным рассеянным образом, когда остальные по очереди, приветствовали ее.
Улыбаясь и делая соответствующие комментарии, Элли оглядела комнату в поисках Картера.
Она не видела его. Учителя отошли.
- Элли! - Низенькая девушка с огромными карими глазами и длинными темными волосами пробиралась сквозь толпу к ней.
Она подтащила ее к себе, сильными руками плотно обвившись вокруг шеи.
- С возвращением!
- Спасибо, Николь. - Элли усмехнулась. - Здорово, что мы вернулись. Она посмотрела вниз. - Как твоя нога?
- Все лучше. - Николь встала на одну ногу и согнула другую, демонстрируя, что поправилась..
- Готова бороться.
В последний раз Элли видела Николь в ночь, когда Натаниэль напал на школу. Николь сломала ногу, борясь.
