Лорка, с любопытством мальчишки пробовавший то один сорт винограда, то другой, спросил:
— А белый что — недозрелый?
— Дозрелый, — успокоил Ревский. Он сидел, опершись локтями на стол, и внимательно смотрел на Лорку. — Просто сорт такой. У него букет хорош.
— И тут букет? — засмеялся Лорка, переключаясь на белый виноград.
— Ну как, Федор? — вдруг спросил Ревский. — Принимаешь командование кикианской экспедицией?
Лорка мельком взглянул на старого космонавта.
— Так ты для этого пригласил меня в гости? А я — то думал — на виноград!
— Принимаешь? — Ревский словно не слышал его шутливой реплики.
— А почему отказался Ким?
— Барма отказался. А Ким не пожелал браться за дело без своего напарника.
Лорка бросил в рот крупную виноградину, раздавил ее языком и не совсем внятно проговорил:
— Вот и мне надо посоветоваться со своим напарником, с Тимом. Если он согласится, тогда можно серьезно обсудить предложение совета.
Ревский помрачнел и угрюмо буркнул:
— Тим не согласится.
Лорка удивленно взглянул на него.
— Ты так уверен? Почему?
— Твой друг и напарник Тим погиб, — бесцветным голосом сказал Ревский, не поднимая глаз от стола.
Лорка уронил виноградину.
— Что? Что ты сказал?
— Погиб Тимур Корсаков, твой друг и напарник до космосу, — теперь уже жестко повторил Ревский.
Лорка расстался с Тимом всего два дня назад, он проводил своего друга до трапа баллистической ракеты, которая шла вокруг света с посадкой на Гавайях и Бермудских островах. И вдруг такая весть!
— Теодорыч, — с остатками надежды тихо попросил Лорка, — не надо так шутить, Бога ради.
— Какие, к черту, шутки! — окрысился Ревский, не совладав с собой.
Лорка хотел что-то сказать, но спазма вдруг перехватила горло и скривила губы. Разумом он уже понял и поверил, что Тима — одного из самых близких ему людей во всем мире — больше нет, но сердце бунтовало и верить отказывалось. Это противоборство чувств и мыслей корежило, ломало психику безжалостнее и горше физической боли.
— Как? — спросил наконец Лорка. — Как он погиб?
— Утонул, — с досадой бросил Ревский, — на Гавайях.
Лорка изумленно поднял голову.
— Тим? Он же плавал как рыба!
— Такие, как ты и Тим, так вот и гибнут, по-глупому, — угрюмо буркнул Ревский.
— Да, — невыразительно согласился Лорка, — да.
Ревский медленно, словно нехотя, рассказывал подробности гибели Тима.
— Вздумалось выкупаться в шестибалльный шторм. Его пытались отговорить, но Тим все-таки нырнул под набегавшую волну. Тело Тима так и не найдено до сих пор, но спасательный пояс, узкий поясок, обнимающий талию каждого пловца, выбросило на берег. Видимо, Тим перепутал кнопки и, вместо того чтобы включить его, расстегнул.
