Они с Эшли праздновали каждый месяц, проведенный вместе, и он дарил ей тонкие серебряные браслеты с подвесками в виде сердечек, и они болтались на руке сестры, весело звеня и бренча. Когда моя сестра и Самнер были вместе, мы слышали рокот его машины, а затем их громкий смех, потом – звук закрывающихся дверей и, наконец, тихое мурлыканье на первом этаже. Эшли была счастливой и относилась ко мне лучше, чем когда-либо, все было просто замечательно, погоду на Канале 5 вел Роуди Рон – веселый толстячок, а брак моих родителей казался самым прочным союзом на свете.
В доме, чуть ниже по улице, поселилась новая семья, и у Эшли появилась лучшая подруга, девушка по имени Лорел Адамс. У нее были веснушки и манера растягивать слова при разговоре. Эшли и Самнер подвозили ее в школу каждый день, совсем скоро она стала неотъемлемой частью их компании и вместе с ними прокрадывалась в заднюю дверь нашего дома. Самнер передразнивал ее акцент, Эшли менялась с ней одеждой, а я без дела болталась по дому, наблюдая со стороны за их весельем. Самнер всегда замечал меня и громко кричал:
- Мисс Хейвен, хватит прятаться, покажитесь!
Эшли обнимала меня и шутливо обвиняла Самнера в том, что на меня он обращает больше внимания, чем на нее, а Лорел откидывала назад свои длинные светлые волосы и тянула: «Бо-оже», как делала всегда, когда не могла сказать ничего другого, но высказаться ей хотелось.
На улице холодало, и мама убрала всю летнюю одежду, вытряхнув песок с пляжа Вирджинии из моих шорт. Наступил День памяти, а потом стал приближаться и Хэллоуин. Самнер вырезал «фонарь Джека» из тыквы и заявил, что это Эшли, хотя сестра отрицала сходство. На праздник Эшли нарядилась Клеопатрой, Самнер – безумным ученым, а Лорел Адамс стала Мэрилин Монро, раздобыв где-то подходящий парик и платье, которое даже моя мама назвала «слишком обтягивающим». Они взяли меня с собой, когда мы ходили по домам соседей и ели конфеты, и я чувствовала себя кем-то. После меня оставили дома, и Эшли поцеловала меня в макушку, как никогда раньше не делала, и они уехали на вечеринку. Я смотрела, как папа открывает дверь маленьким монстрикам и ведьмочкам и угощает их конфетами, а когда настало время ложиться спать, долго сидела в кровати, поедая свои сладости. Я уже начала засыпать, когда услышала шум на улице.
Сначала раздался «саундтрек» машины Самнера, а за ним – суровый голос Эшли.
- Мне плевать, Самнер. Просто уезжай, окей?
