Что и понятно: дышать — это самый позор.
— Да, Лешка, ты меня спас.
— Ладно. А подвал забудь.
— Конечно. Только, Лешенька, — начала примазываться Галя, — ты уж никому не говори. Особенно Машке. Убьет. Не скажешь?
— А в школу ходить будешь?
— Буду.
— А уроки учить?
Галя согласно кивнула — она сейчас готова была обещать что угодно, только бы Леша ничего не рассказал Маше и маме.
— А в подвал ходить будешь?
— Да ты чего! Какие дела! — возмущалась Галя так искренне, словно бы несколько минут назад Леша не ее тащил именно из подвала.
— Ладно. Никому не скажу. А теперь пошли домой жарить мясо.
А дома-то Маша, Манечка, Маняша!
Она выкладывала из сумки на кухонный стол продукты, а Леша ходил возле нее и приговаривал: «Маша, Манечка, Маняша!». А также «ты наша красавица, ты Маша-резвушка».
Да, конечно, красавица. Рослая, крепкая, хорошо одевается. И все ей идет. Даже вот эта цыплячья прическа с двумя торчащими пучками волос, и то идет. Сделай такую прическу Галя, и будет она, как мокрая курица-задрипка. А Маша — красавица. И тени, которые она натирает, и легкий румянец на щеках, тоже натертый, и щипанные в ниточку брови — все ей идет, Ну, точь-в-точь кинозвезда на обложках журналов.
Маша взъерошила Леше волосы и спросила:
— Ну, как ты тут жил?
— Нормально.
Да, она любит брата. Он, пожалуй, единственный человек в семье, кого она любит. С мамой постоянно ссорится, а Галю просто затюкала.
— Мать не заходила?
— Нет.
— Ну, дает. Вот о чем человек думает?
— Не надо, Маняша. Может, она заболела.
— Может быть. А вы тут сносно жили. Думала, совсем доходите. А у вас мясо, картошка, масло. Эй ты, иди сюда! — крикнула она Гале.
Галя пришла на кухню.
— В школу ходила?
— Ходила, — буркнула Галя.
— Врешь?
— Ходила.
— Ночевала дома?
— Дома.
— Врешь?
— Дома.
— Ладно. С тобой разберусь потом. А сейчас будем готовить ужин. Профессор, что бы ты хотел поесть?
Лешу в семье стали звать Профессором после того, как он пятый класс кончил без троек.
— Ну, это… — замялся Леша.
— А грибной суп?
— Это да!
— Тогда вот рубль и сгоняй за сметаной.
Он сгонял, а когда пришел, суп уже варился, и по квартире ползли живые запахи настоящей еды, он подошел к кастрюле, нюхнул грибной запах и даже зажмурился.
— Ну, Маняшечка, ну, вообще!
— А картошку как хочешь — пюре или жареную?
— Жареную, Маняшечка, жареную.
И, жаря картошку, Маша рассуждала:
— Завтра или послезавтра пенсия. Это мы дотянем. Но она-то на что рассчитывала?
— Ну, правда, может, заболела, — то есть Леша как бы уговаривал Машу ничего плохого не говорить про мать.
