Поедая на второе горячие котлеты, Мефисто рассказывал о несчастном больном Минотавре, которого вылечил Люциан, и о босоногом Герионе, которому Люциан помог купить обувь.
– Пап, ты должен увеличить расходы на содержание стражей-привратников, – безапелляционно потребовал Мефисто.
– Да ты смеёшься, что ли? Они уже сейчас мне обходятся, как большой зоопарк, – возмутился Люцифер.
– Мне надо сшить полушубки Гекатонхейрам. На девятом уровне такой холод, что они всё время кашляют. Фурии требуют шампунь для волос и бальзам-кондиционер для змей. Минотавру надо покупать мясо каждый день, – начал перечислять Мефисто.
– З-зачем? – поперхнулся котлетой Светозарный. – Зачем корове мясо?
– Он не корова. Он полубык-получеловек. И в Лабиринте ему приносили человеческие жертвы, – поддержал друга Люциан.
– Так ему, что, человеческое мясо нужно? – ужаснулся глава Ада.
– Успокойся, он согласен на свинину и птицу. Но каждый день, – твёрдо сказал Мефисто и с жаром продолжил. – У тебя стражи-привратники содержались без всякого ухода! Как можно так издеваться над безответными существами? Ты даже не интересовался никогда, как они живут! Тоже мне, глава Ада! У тебя и грешники мучаются и стражи! И неизвестно, кому хуже!
– Тихо, тихо, не кричи. Сколько денег тебе нужно? – спокойно спросил Люцифер, с нежностью глядя на сына.
В глубине души он гордился Мефисто. Казавшийся бесталанным, младший сынок, который постоянно заваливал экзамен на звание демона, которого он не так давно выпорол за разгильдяйство, оказался таким трудолюбивым и радеющим за свою работу. А Люцифер уж было махнул на него рукой. Нет, все его дети получились очень удачными!
Гордый собой отец семейства щёлкнул пальцами, и в руках у него очутилась толстая пачка пятитысячных купюр, которую он и протянул Мефисто.
После обеда все переместились в гостиную. Михаил и Люцифер, усевшись в удобные кресла, потягивали коньяк, Люциан и Мефисто о чём-то шептались, разглядывая какой-то каталог.
– Пуховики легче, чем полушубки, а греют почти также, – донеслось до Михаила.
Похоже, обсуждают, как одеть стражей девятого уровня. Люциан так увлечён жизнью на Земле, что, пожалуй, уговорить его вернуться будет трудновато. Только Михаил хотел завести осторожный разговор об этом, как Люциан вдруг обратился к Люциферу: «Светозарный, могу я с Вами серьёзно поговорить?»
– Прошу, – Люцифер пропустил Люциана в свой кабинет.
И Люциан, сначала спокойно, а потом всё более накручивая себя, рассказал о душе военного-самоубийцы.
