– Я думал, это риторический вопрос.
– Нет, но вот сколько у тебя друзей?
Аксель запрокинул голову назад и посмотрел на ровные ряды бокалов, висевшие над стойкой.
– Ну человек двести, – прикинул он.
– На «Фейсбуке»? – усмехнулся Марк.
– Нет, там у меня человек пятьсот.
– А сколько настоящих друзей? Таких, на которых ты можешь положиться? Которые, ты знаешь, всегда тебя поддержат?
– Да и таких достаточно.
– Тогда чего же ты со мной всё время тусуешься?
– Да потому что ты мой самый близкий друг, – Аксель хлопнул Марка по плечу и наклонился к самому уху, – ближе тебя у меня никого нет, бро.
Марк осушил залпом стакан, и сделал сигнал бармену, чтобы тот повторил.
– Не бывает искренней и бескорыстной дружбы, им всегда от тебя что-то надо, – сказал он.
– Не суди по себе, – улыбнулся Аксель и подмигнул кому-то в толпе.
Бармен подал новый стакан.
– А я не сужу, это жизненный опыт. Да и знаешь, без друзей неплохо. Когда ты один, никогда не чувствуешь себя лишним…
– Эй, мужик, ты с кем разговариваешь? – какой-то здоровяк заглянул ему в лицо.
– Что? – Марк вздрогнул и огляделся по сторонам.
Аксель уже зажигал на танцполе с какой-то рыжей красоткой. Марк выпил второй стакан и слез с высокого стула.
– Всё в порядке… бро, – сказал он здоровяку и усмехнулся. – Всё в порядке, – повторил он и шагнул в танцующую толпу.
Двухэтажное коричневое здание университета на первый взгляд не производило особого впечатления, и сложно было представить, что здесь находится один из элитнейших вузов страны. Впрочем, стоило войти внутрь и увидеть библиотеку – футуристичную стеклянную полусферу, как все сомнения сразу же развеивались.
Этим утром Марк Шнайдер и Тезер Аталик зашли побеседовать с президентом Берлинского свободного университета. Госпожа Мария Штольке оторвалась от бумаг и посмотрела на них поверх очков. Совсем не женственный квадратный подбородок и тонкие губы, от которых тянулась сеточка морщин, выдавали её весьма строгий характер.
– Чем могу быть полезна, господа детективы? – спросила она без улыбки.
– Не знаком ли вам этот молодой человек? – представившись, Марк показал женщине фоторобот.
– У нас учатся тридцать пять тысяч студентов, детектив Шнайдер, – покачала она головой с коротко стриженными, крашенными в блонд волосами, – и всё же… мне знаком этот молодой человек. Лет двадцать назад у нас учился один студент по имени Берни Ульман.
– Берни? – переспросил Аталик.
– Да, Берни Ульман, – кивнула Штольке. – Впрочем, вас, скорее всего, интересуют ныне живущие люди, – тут же добавила она.
