Эмма пригладила волосы, расправила плечи, и уже было подняла руку, чтобы постучаться, как из комнаты донёсся насмешливый голос Штефана Фейербаха: «Вы ещё долго будете там стоять?»
Девушка вздрогнула и переступила порог. Порыв ветра колыхнул занавески, дверь за ней скрипнула и захлопнулась. У Эммы перехватило дыхание, но не от испуга, а от вида, представшего перед ней. Небольшая гостиная с камином и пузатой мягкой мебелью в стиле модерн освещалась двумя небольшими торшерами. Штефан Фейербах сидел, откинувшись в кресле. На носу у него были очки в тонкой золотой оправе, а в руках – синяя пластиковая папка. Выглядел Штефан в этот раз значительно бодрее, а закатанные рукава рубашки и расстёгнутый ворот в своей небрежности придавали его образу дополнительный шарм. Сердце Эммы застучало сильнее. Фейербах ободряюще улыбнулся и жестом указал на кресло рядом.
– Что же вы робеете, Эмма? – спросил он.
– Не каждый день мне приходится летать в другую страну, – немного с вызовом ответила девушка, усаживаясь в кресло.
– Не могу гарантировать вам, что это последний подобный случай, – усмехнулся Штефан.
– Тогда, может, в следующий раз встретимся в Нью-Йорке? – последние слова получились на два тона выше. – Извините, – смутилась Эмма, чувствуя, как загораются её уши.
– Визит в Нью-Йорк у меня запланирован только через два месяца, – совершенно серьёзно ответил Штефан, – поэтому в следующий раз, дорогая Эмма, мы встретимся с вами в Берлине. А сейчас я предлагаю перейти к основной теме нашей встречи, – Штефан отложил папку, и, выждав, пока Эмма перероет свою сумку в поисках диктофона, продолжил, – вы ознакомились с материалами, которые я вам дал?
– Да, – кивнула Эмма.
– Возможно, у вас возникли какие-то вопросы или идеи, которые вы бы хотели обсудить сегодня.
– Расскажите про Лили, – попросила она.
– Про Лили, – задумчиво произнёс Фейербах и как-то сразу вдруг постарел и осунулся, а под глазами пролегли тени. – С чего же мне стоит начать… – Штефан сделал паузу, размышляя о чём говорить, и, собравшись с мыслями, произнёс, – В первый раз я увидел её на школьной олимпиаде по физике. Мне тогда только исполнилось пятнадцать, а это такой возраст, когда девчонки ещё не особенно интересны. Они похожи на крикливых и непонятных существ с другой планеты. Впрочем, некоторые и сейчас мне кажутся таковыми, – рассмеялся Штефан, но как-то вымученно и невесело. Эмма ответила вежливой улыбкой и расправила несуществующую складку на узких обтягивающих брючках. – Лили же серьёзно отличалась от своих сверстниц. Если честно, я и не думал, что девчонки могут быть настолько умными и при этом ещё и привлекательными.
