— Я этого никогда не забуду — нахмурившись, произнес Александр — но сейчас не время говорить об этом. Сейчас мне как никогда нужно единство войска, но на берегу океана, клянусь своим бессмертным отцом Зевсом, каждый получит ту награду, которую они заслужили. Главное, же награждение будет совершено мною в Вавилоне. Там в моей новой столице, вы займете подобающее вам место у моего трона.
Таковы были планы великого полководца. И ради их исполнения македонское войско вновь двинулось в очередной ночной переход. Вновь запылали факелы, протяжно скрипели повозки, и рыжий песок пустыни запылил под солдатскими башмаками. Поход продолжался.
Глава III. Простые будни похода
Как и предсказывали царю Фегей с Чандрагуптой, пустыня закончилась на десятый день похода, что вызвало огромное ликование среди царских воинов. То ужасное препятствие, которым они пугали друг друга, было успешно преодолено и это порождало в солдатских сердцах гордость за себя и уверенность в собственных силах. Увидев, что перед ними вновь открылись зеленые просторы, все командиры и солдаты бросились поздравлять Александра с благополучным исходом дела.
В их числе был и египтянин Нефтех. Получив от Александра право свободного доступа к нему в любое время дня и ночи, он не стал пользоваться этим правом. Когда радостные от завершения перехода македонцы разбивали лагерь, он скромно приблизился к царю и поздравил его одержанием победы над одной из рыжей угрозы.
— Сколько же их ещё будет впереди? — спросил изумленный воитель, но получил от гадателя уклончивый ответ: — Будущее покажет, государь.
Подобная недосказанность была присущей чертой всех пророков и оракулов, и египтянин не был исключением. К чему торопливо выкладывать царю свои скудные козыря, облекая их в туманные одежды предсказания. Ведь куда легче толковать уже случившееся событие, трактуя его, так как выгодно тебе. То, что Александр был сильно озабочен рыжей угрозой, Нефтех узнал от Пердикки и умело связал его страхи с цветом пустыни.
Зеленый цвет джунглей вернул македонцев к жизни, и они с радостью приняли эту огромную стену деревьев, кустарников, зарослей столь сильно напугавшую их при первой встрече в бассейне реки Инд. На этот раз они, куда спокойно восприняли обитателей джунглей тигров, обезьян, павлинов и змей, так как уже знали, чего следует остерегаться и как бороться.
Благоприятно влияло на настроение людей и то, что больше не было непрерывных проливных дождей, так сводивших с ума непривычных к тропическому климату македонцев и греков. Теперь, они в полной мере могли насладиться и оценить всю прелесть индийской природы.
