Она обожала кварталы вроде этого. Такие экзотичные! В этих домах жили целыми семьями. Родители уходили на работу, а дети, забравшись в желтые автобусы, отправлялись в школу. Они вместе ужинали, сушили мятую одежду в сушилках. (Подумать только, сами стирали свое белье! Вот весело!)
Иногда на Рождество она проскальзывала в райончики, подобные этому. Ходила по улицам и заглядывала в окна, любуясь картинами собравшихся ради праздника семей, восхищаясь сверкающими золотом, бордо и зеленью деревьями, обвешанными мишурой и мерцающими гирляндами и думая, какого это, жить красотой такой обычной, недостижимой жизни.
Небольшой дождь, начавшийся ранее вечером, пошел сильнее. Разыскивая включатель дворников, она поизучала надписи на приборной панели, поняв только половину из них. Ничего себе, очень хороший внедорожник. Гибрид. Часы показывали 3:32 утра.
К настоящему моменту Tьяго уже дышал ей в затылок, изрыгая пламя от злости. Она практически чувствовала его приближение. Крошечные волоски на затылке встали дыбом. Воздух наэлектризовался.
Хм, может быть, стоит остановиться и позавтракать. Если Ниниэн будет в ресторане, то он не станет кричать на нее слишком сильно, не так ли? Кроме того, было бы грубостью появиться в “Ридженте” со взбешенным Вер-Стражем на буксире. Наверное, она разбудит людей и наделает шуму.
Прибавив газу, девушка начала высматривать на дороге поворот, где можно развернуться. Ниниэн вспомнила, что где-то с полмили назад видела ресторанчик быстрого питания. Вгрызшись в горку блинчиков с клубникой и взбитыми сливками, она, возможно, почувствует себя лучше и найдет решение всех проблем. Хорошо, может, это пустые надежды, но попытаться стоит.
Между двумя зданиями внезапно поднялся сильнейший вихрь, который взметнулся вверх меж окружающих деревьев. Воздух пронзила молния. Белый свет запечатлел в ее сетчатке неровный путь и ударил в дерево. Сопровождающий все это гром был похож на взрыв бомбы на обочине дороги. Взрывная волна отдалась в ее барабанных перепонках и сотрясла автомобиль. Ниниэн настолько опешила, что почти потеряла контроль над внедорожником.
И тут, не более, чем в двадцати ярдах (ок. 18м, — прим. пер.) перед ней возникла гигантская хищная птица, размахивающая крыльями на добрые тридцать футов (ок. 9м, — прим. пер.). На долю секунды фары внедорожника осветили ее полностью: огромные крылья распластаны в воздухе, и видны острые, длинные, как меч, выпростанные когти. Он был похож на беркута, но буро-черного цвета.
