— Как вы себя чувствуете? — спросил он у пациента.
— Неплохо, — ответил тот… по-английски!
— Что вы сказали?
От удивления у Эллиса перехватило дыхание. Он решил, что произошла мыслепередача. Передал ли он больному знание английского? Посмотрим, не переключение ли это нагрузки от поврежденных нервных связей к незадействованным…
— Я чувствую себя отлично, док. Классная работа. Мы были не совсем уверены, что эта обмотанная проволокой картонка, именуемая кораблем, выдержит и не распадется на части, но, как я тебе уже говорил, это было лучшее, что мы могли сделать при данных…
— Кто вы?
Больной встал с кровати и посмотрел по сторонам.
— Все аборигены ушли?
— Да.
— Я — Хайнс. Землянин. Что с тобой, Эллис?
— А эти двое…
— Доктор Клайтель.
— Фред Андерсон.
Назвавшийся Хайнсом внимательно осмотрел свое тело.
— Мог бы подыскать мне носителя получше, Эллис. По старой дружбе. Впрочем, неважно. Что случилось, дружище?
Эллис рассказал про потерю памяти.
— Память мы тебе вернем, не волнуйся, — заявил Хайнс. — Великолепное ощущение — снова иметь тело. Владеть им.
Тут открылась дверь, и в комнату заглянул молодой врач. Увидев пациентов, он не смог сдержать удивления.
— Вы сделали это! Вы способны…
— Доктор, пожалуйста, — оборвал его Эллис. — Не надо шуметь. Должен попросить не тревожить нас хотя бы час.
— Конечно-конечно, — с уважением произнес врач и закрыл за собой дверь.
— Как это оказалось возможным? — спросил Эллис, глядя на троих пациентов. — Я не понимаю…
— Великое открытие, — пояснил Хайнс. — Неужели не помнишь? Ты работал над ним. Нет? Андерсон, объясни.
К Эллису очень медленно подошел третий пациент. Тут Эллис заметил, что прежде ничего не выражавшие лица больных начали приобретать осмысленные выражения.
— Разве не помнишь, Эллис, исследования личностных факторов?
Эллис отрицательно помотал головой.
— Ты искал наименьший общий знаменатель человеческой жизни и личности. Источник оных, если желаешь. А исследования начались почти век назад, когда Оргель обнаружил, что личность не зависит от тела, хотя тело и оказывает определенное воздействие на нее. Теперь вспомнил?
— Нет. Продолжай.
— Проще говоря, ты и еще тридцать человек из вашей группы выяснили, что минимальная, бесконечно малая частица личности является независимой и нематериальной субстанцией. Ты назвал ее М-молекулой. И она представляет собой ментальную модель.
— Ментальную?
— То есть нематериальную, — пояснил Андерсон. — И может быть передана от одного носителя к другому.
