Ненамного лучше ситуация и в прежней «житнице СССР» — Украине. Американская «Вашингтон пост» отмечает, что за первые четыре месяца этого года темпы роста в Украине снизились до 5 или даже до 3 %, инфляция выросла до 15 %, а украинские эксперты вводят в оборот понятие «экономический апартеид».
Очень важный фактор, касающийся стабильности в Беларуси, заключается в том, что мы много вкладываем в социально-культурную сферу. Мои политические противники часто упрекают меня в том, что мы строим новое большое здание Национальной библиотеки, восстанавливаем учреждения культуры на селе, финансово помогаем одаренной молодёжи. Они полагают, что мы «зарываем» деньги в землю. На самом деле мы инвестируем в будущее — человеческий потенциал Беларуси.
Я не знаю ни одного исторического примера, когда бы страна, пренебрежительно относящаяся к культуре, образованию, науке, достигла процветания. Если мы не будем развивать эти сферы — превратимся в «банановую» республику, которой все понукают.
Об образовании. Мы стремимся сохранить все лучшие элементы советской средней и высшей школы и в то же время привести национальную систему образования в соответствие с требованиями времени. Сделано главное: сформирована современная концепция средней и высшей школы. Государство создало справедливые, равные условия для получения образования в высших учебных заведениях.
Кстати, должен отметить, что самая весомая статья расходов консолидированного государственного бюджета Беларуси — на образование. Она в 4–5 раз больше, чем расходы на оборону.
Важное отличие белорусской модели: уровень знаний, получаемый выпускниками вне зависимости от формы собственности вуза, должен соответствовать государственному стандарту.
О науке. Беларусь всегда славилась своими фундаментальными исследованиями, крепкой академической школой. Нам удалось активизировать работу Национальной Академии наук, сохранить все ключевые направления исследовательской деятельности. Между тем в организации науки нужны новые, более прагматичные подходы. Главное — повышение вклада науки в модернизацию производства, в более эффективное развитие отечественной экономики. Мы хотим создать такие условия для научной и инновационной деятельности, чтобы в ближайшей перспективе Беларусь стала экспортером высоких технологий. Ещё одна задача — остановить отток наиболее перспективных научных кадров за рубеж. Мы уже приступили к решению этой задачи. Теперь молодые учёные имеют возможность за хорошее вознаграждение и с достойными перспективами работать на свою страну, а не превращаться в гастарбайтеров в США или Европе.
