— Гансон, собирай всех, кто способен драться и на корабли. Присоединяйтесь к нам.
Полковник молча вытянулся по стоке 'смирно' и отдал честь. Генерал продолжил:
— Арварцы перекрыли нам путь в сторону Содружества. Так что прыгать некуда. Остаётся только драться. Чернокожие, кстати, приволокли с собой два хребургерзавода, так что сами понимаете, что вас ждёт, если проиграем.
Марра побледнела — мобильные перерабатывающие производства, на которых делали хребургеры… Никаких объяснений больше не требовалось — судьба. Уготованная жителям системы, была ясна, словно прозрачный лёд. Экран погас, кто‑то из операторов тихонько заскулил в углу:
— Я не хочу! Я не хочу… Бах!
Выстрел оборвал его причитания. Гансон ледяным взглядом обвёл всех находящихся в помещении и чеканными фразами начал распоряжаться:
— Майор Штокман, вы старшая над гражданским персоналом. Грузить всех на транспорты, туда же максимальное количество продовольствия и все наши информационные носители. Вперёд. Старший лейтенант Джукс, вы…
Что приказал её коллеге командир, Марра уже не слышала, потому что выбежала прочь. Спеша по переходу базы, расположенной внутри небольшого астероида, небольшого, по сравнению с махиной 'Ангстрема', она торопливо отдавала приказы по вживлённому импланту подчинённым. И когда выбежала в шлюзовую камеру, то работа уже кипела — сновали роботы–погрузчики, забивая трюмы и даже коридоры продовольствием, водой, баллонами с воздухом. Вереницы гражданских тянулись на посадку внутрь неуклюжих туш транспортов. Словом, все действовали так, как и полагалось по инструкции. Пробежав внутрь флагмана и считав данные, она вышла на связь с Гансоном:
— Полковник, загрузка транспортов сорок два процента. Нам необходим один час времени.
Смерив её взглядом, полковник, он уже был в боевом скафе и с оружием, нахмурился:
— Не уверен, но это время у вас будет. Арварцы разворачивают свои корабли в ордер 'Сеть'. Аварцы уже ведут перестрелку с диспетчерскими модулями. И, как я вижу, неожиданно успешно — двадцать один, прошу прощения, двадцать два процента оборонительных систем уже уничтожено. Со стороны негров вообще всё зачищено, и потерь тони не понесли.
— Не удивительно, полковник! У арварцев корабли последнего поколения. А мы отстаём от них на четыре поколения…
— Плевать!
Гансон вспылил, но тут же успокоился:
— Что говорит искин по поводу безопасного коридора для эвакуации?
Марра перевела взгляд на экран, отрицательно качнула головой:
