Теперь уже она сделал глоток своего коктейля, и, словно вспомнив что‑то, снова нагнулась к нему, перекрикивая ударившую с новой силой музыку из многочисленных динамиков:
— Ты молодец, Гендерсон! Утёр всем нос!
Мужчина пожал плечами:
— Так получилось.
Настроение ушло, но настырная девчонка, казалось, не замечала, что её собеседника уже нет настроения общаться с ней:
— И что теперь собираешься делать? Будешь воевать с корпорацией?
Он промолчал, но та не отставала:
— Чего затих? Или я такая страшная, что напугала тебя?
Пожал плечами:
— Извини, настроение пропало. Лучше закажи себе ещё выпить. Я оплачу.
Сильный толчок заставил его расплескать свой тоник. Разозлился:
— Ты чего?!
— Спокойно. Тебя пасут.
Совершенно трезвым голосом она произнесла ему в ухо.
— Там, двое. Торпеды СБ 'Ангстрема'. Наверняка по твою душу. Томпсон и Буш. Их обычно посылают, когда надо 'разобраться' с теми, кто вызвал неудовольствие Корпорации.
Он махнул рукой за спину:
— Один в безрукавке, второй чуть ниже? В коричневом, с алыми вставками комбезе?
— Ты их знаешь?!
Удивлённо–наигранный взгляд и волна интереса в эмпатическом поле, считываемая им с лёгкостью.
— Разумеется. Мы уже общались. Незадолго до тебя. Ребята поняли, что они полностью не правы и уже принесли мне извинения.
На этот раз удивление было уже не таким наигранным.
— Это как?! У них куча мышечных усилителей!
Раздражённо отмахнулся:
— У них усилители. И что? Ими ещё надо уметь пользоваться.
— О, чёрт… Ты, Саут, человек–загадка…
Пожал плечами:
— Может быть. Кстати… Ты пишешь наш разговор. Зачем, если не секрет?
Широко распахнутые глаза, приоткрытый в изумлении красивый ротик… Он лениво сполз со своего табурета, мазнул чипом по торцу считывателя, расплачиваясь, шагнул было прочь, потом обернулся:
— Не любопытствуй больше, чем нужно, Лана, или как тебя на самом деле зовут? А то мне будет жаль отрывать такую красивую головку.
Подмигнул и словно растаял в толпе танцующих и веселящихся граждан…
…Звякнул коммуникатор, принимая сообщение. Глава СБ 'Ангстрема' взглянул на буквы и обомлел — на его счёт упало тридцать китов. Откуда?! И, главное, кто? Кисть руки ощутила внешний вызов. Машинально дал разрешение на ответ, услышав голос, обомлел от изумления:
— Слушай сюда: я отказываюсь от твоего заказа. Возвращаю задаток. И больше не беспокой меня.
Во рту мужчины от неожиданности пересохло. Хриплым басом он произнёс:
— Но почему?!
— Потому что ты — полный кретин, Скотт. Этот парень не по зубам даже всему Третьему Флоту Аратана. И от него очень сильно воняет Содружеством. Центральным Контрольным Управлением, если быть точнее.
