И паки грядущие | страница 2



Я пришла, чтобы взять с вас оброк.

Осмелев, никейцы подошли поближе и спросили с насмешливым любопытством:

- А где твое свидетельство?

- Для чего оно мне? - удивилась девушка.

- Чтобы мы убедились, что ты действительно с Земли.

- А разве это и так не видно?

- Может, и видно, но все же тебе полагается вручить нам свидетельство о своих полномочиях, - заявили никейцы и лукаво спросили: - Ты что, прибыла сюда одна?

- Одна, - призналась девушка.

Никейцы демонстративно переглянулись.

- Одна? Разве это возможно - одной преодолеть такое расстояние?

- Ваши представления о Земле устарели, - миролюбиво сказала девушка. Люди давно уже освоили Космос и передвигаются там словно по лесу. Нам ничто не угрожает. Почему же Miie не путешествовать одной?

- А потому, что нам было ведено ждать с Земли светлое воинство страшное и непобедимое, - а не девушку - хрупкую тростинку.

И, поскольку они привыкли принимать быстрые решения - уж так они были устроены, - никейцы заявили:

- Мы не признаем тебя посланцем Земли. А за то, что ты попыталась обмануть нас, мы тебя уничтожим.

- И как вы это сделаете? - смиренно спросила девушка.

- Точно так, как поступаем с дурными согражданами. Сожжем тебя на костре, когда взойдет третья луна, - деловито объяснили ннксйцы.

- И все же, прежде подумайте! Я - посланница Земли! Вспомните, что четыре тысячи земных витков назад мы создали вас и заселили на этой планете, выбранной ценой больших усилий. И назвали ее Нике, что значит Победа в ознаменование своей первой победы. А вас, чтобы не унижать вашего достоинства, не стали называть ни бнороботами, ни гомункулами, а дали вам древнее имя - н и к е и ц ы. Мы хотели с вашей помощью победить молчание Вселенной. Поселили вас здесь и взамен потребовали лишь одного -- чтобы вы передавали нам собранные вами знания. Но уже целых два тысячелетня вы отказываетесь это делать. И мы вопреки вашему желанию должны получать частицы вашего знания с помощью космических зондов. Неужели мы этого заслуживаем, мы, ваши доброжелательные создатели?

На это никейцы ответили:

- Мы знаем, что нас создали люди Земли. Но люди страшные и сильные. И они приходят с громом и молниями на огненных чудовищах, а не сходят с тихих звезд. И они приказывают, требуют подчинения под угрозой страшной смерти.

- Тогда почему вы не придерживаетесь закона "Оказывай помощь людям, прибывшим на Нике, и ни в коем случае не действуй им во вред"?

- Потому что ты ничем не можешь доказать, что ты - человек, - с досадой заявили никейцы.