- Эй вы, кто еще жив - ко мне!
И все ученые встали, словно послушные школьники на зов своего наставника.
Энергичный мужчина явно был иной закалки. Он властно махнул рукой ученым и высунулся из окна:
- Иди ты сюда!
Музыкант посмотрел на него с доброй, благожелательной улыбкой, подпрыгнул и оказался на подоконнике (заметим, что окно находилось на третьем этаже).
Устроившись поудобнее, он сказал:
- Я их привел. И детей, и крыс. - Затем обернулся к ученому со слабыми нервами, который готовился снова упасть в обморок, и приободрил его:
- Не стоит так переживать. Все они живы и здоровы и значительно поумнели. И люди, и крысы. Или, может, вы позабыли историю обо мне?
- Что вы, что вы! - вмешался Энергичный мужчина. - Эта история известна каждому ребенку: в Гаммельн пришел крысолов, который брался за определенную плату вывести из города всех крыс, играя на своей волшебной дудочке. Но поскольку жители города отказались заплатить ему обещанное вознаграждение, он увел всех детей. Эта сказка, вероятно, возникла в связи с детскими крестоносными походами...
- Нет, нет! - обиженно замахал руками Музыкант. - Никаких походов! И никаких торгов! Просто я пришел к ним и попросил их отдать мне нескольких детей, чтобы нам не было так одиноко, а они просто взбесились от негодования. Тогда я попросил у них крыс. Они сказали: "Забирай их всех", и я увел их, но, так как наши продолжали настаивать на том, чтобы я привел и нескольких людей, поскольку - не правда ли! - вы, люди, являетесь самой великой общностью на Земле, я прихватил и детей, не испрашивая на то согласия взрослых. Я был вынужден это сделать, - добавил он, понизив голос, словно бы оправдываясь, - поскольку их не отпускали...
- Но кто вы такой, черт подери! - не выдержал Энергичный мужчина.
Музыкант неопределенно махнул рукой в сторону неба.
- Я оттуда. Мы тысячи лет искали на потухших звездах какую-нибудь жизнь. Но Вселенная вокруг нас пуста. С большим трудом мы отыскали вас...
- Фантасмагория! - рассердился Энергичный мужчина. - Если вы "оттуда", где же ваш летательный аппарат?
Музыкант снисходительно улыбнулся:
- Вы еще находитесь на стадии летательных аппаратов. А мы надеялись, что за тысячу лет вы добились большего. Что вы думаете относительно лучевого переноса материи?
- Это утопия.
- Какая же это утопия, раз я здесь. Вместе с детьми и крысами.
- Перестаньте нас разыгрывать! - надменно заявил Энергичный мужчина. Не то я распоряжусь, чтобы вас задержали.
