— Решение академий — не просто каприз академиков, — гремел Таратар. — Неразрешимость проблем типа вечного двигателя доказана работами математиков девятнадцатого века Абеля и Галуа. И заметьте, как поступают) настоящие математики: вместо решения одной маленькой задачи они создают целую теорию, которая содержит ответ на все задачи такого типа… Невозможно — и точка! Чем больше я думаю о груде рукописей, которые мне пришлось видеть, тем яснее понимаю, что их авторов привлекла жажда легкого успеха в математике, а не сама математика. Математика — это упорство, самоотречение, нескончаемый труд…
После этих слов Профессор заерзал на парте и покраснел. А Электроник неожиданно для всех продекламировал:
И корень взяв из нет себя,
Увидел зорко в нем русалку.
— Великолепно! — подхватил Таратар. — Великолепно сказано о мнимых числах. «Нет себя» — то есть минус единица. Квадратный корень из минус единицы. Что это значит для математика? Головоломка — и только. А математик Хлебников, автор этих строк, увидел в нем поэзию…
Таратар успокоился и перешел к уроку.
— Запишите задачу, — деловито произнес он. — «Сколько стоит один грамм света при стоимости электроэнергии в 4 копейки за киловатт-час и коэффициенте полезного действия электрического источника света 10 процентов?»
— Десять миллионов рублей, — мгновенно ответил Электроник.
И гении подтвердили:
— Точно: десять миллионов.
— Разве вы решали эту задачу? — подозрительно спросил Таратар.
— Она слишком легкая, — сказал Макар Гусев.
— Ну, если и для Гусева легкая, то какую же проблему вы хотите рассмотреть?
Восьмиклассники были единодушны:
— Про искусственное животное! Корову из кастрюли!.. Смирновское изобретение…
Витька Смирнов сиял как именинник.
— Хорошо, — согласился Таратар. — Скажи нам, Смирнов, что ты хотел решить своим опытом?
Смирнов неторопливо встал, ярко-синими глазами посмотрел на учителя.
— Вообще меня интересует проблема происхождения жизни на Земле, — медленно сказал Виктор.
Никто не улыбнулся. В тишине резко прозвучал вопрос Профессора:
— А почему, собственно, корова?
— Конечно, можно вывести кого угодно: обезьяну, курицу, рыбу… — подумав, согласился Виктор. — Если подойти количественно — разница как будто небольшая. Вот вам пример: у человека и у других живых организмов есть белки из ста четырех аминокислот. Они расположены в цепочки в определенном порядке. Если сравнить цепочки, то, упрощенно говоря, человека отличает от обезьяны только одна аминокислота, от курицы — четырнадцать, от рыбы — двадцать две. У меня получилась корова — значит, разница в двенадцать аминокислот. Конечно, все это очень схематично…
